最下位予想続々にへこたれない100の理由（のうち3つ）2012

親会社や監督、ユニフォームなども変わって
ドタバタと過ぎていったオフ。
そして、いよいよ2012年のシーズンが開幕です。

過去に何度も「変わります詐欺」に引っかかっている、
私たちのもとに、今年もやってきた「変わります詐欺集団」。
今年の詐欺集団は、「オープン戦３位」、
「オープン戦防御率12球団唯一の1点台」、
という強力なお土産を引っさげてやってきました。
でも、「順位予想」というロジックで私たちを救おうと
今年も評論家と呼ばれる人たちから手が差し伸べられました。
「公式戦になれば相手は目の色を変えて向かってくる」と。
でも、私の心の声はやっぱり…
「『変わります』を信じます！」（アチャ〜）。

毎年それなりにあるのですが、
今年「信じます」と言っちゃう理由を
いくつか挙げてみようと思います。

１. 高崎が悔しさをぶつけてくれるだろうぜ

昨日の『野球好きニュース』で、
高崎が開幕投手に決まった理由を、デニーコーチが
「国吉のほうが結果は出ていたかもしれない。
でも高崎には去年の15敗の悔しさがある」と
言っていましたが、私もまさにそう思っていました。
でも、その悔しさのせいか、昨年終盤から今年のオープン戦と、
ちょっと高崎、力入っちゃってんじゃないのーと思うこともある。
いかり肩が、さらにいかっちゃっているのを見たりすると。
でも、力が入りまくるような場面に立ってこそ、
押しつぶされそうになるほどファンの期待を
背負ってこそ、「プロ」じゃないかと思う。
私なんて、高崎に期待することすら忘れていた時期があるし。
だから、「あぁ、いまこそプロを生きている」という
充実感が結果的に悔しさを晴らすことになってくれたら…と
期待しています。それと、これはグラウンド外のことですが、
先日「僕はどんなときでも毎日ブログを更新します」と宣言。
これ、勝負の世界で生き、発言にも気をつけなくてはいけない
有名人がなかなか言える言葉ではないし、できることではない。
そして、ファンのメッセージに励まされ、感謝の気持ちを伝えている。
高崎ったら、短い間にずいぶんプロ野球選手としてオトナになったぜ！
ということで、成績のほうもオトナになることを願っております。

２. 梶谷がちょっとカッコよく見えてきたぜ

遅れてきたハンカチ世代、梶谷がオープン戦で対活躍。
オープン戦を観に行ったときに、後ろに座っていたファンの人が、
梶谷の大ファンのようで「はえー、はえーよ」を連発していました。
「あー、梶谷がホントにきているんだなぁ」と思ったものです。
テレビでも取り上げられ、さっそうと盗塁を決める姿を見ると、
まぁ、スポーツ選手あるあるですが、カッコよく見えてくるものです。
つまり、今年はクラクラするほどに梶谷にカッコよくなって欲しいのです。
さぁ、梶谷、走って守って打って、モテちゃおうぜ〜。

３. 国吉あの子ちょっとおもしろいぜ

国吉には、ルックスや体型や球の速さや若さなど、
いろいろな魅力が詰まっていると思います。
特に、私が「いいなぁ」と思うのは、
20歳にしてちゃんとしゃべれる、ということです。
1月の成人の日を記念したtvkの番組では、
林横浜市長を前にして「500円玉貯金」の話がとまらない。
プロ野球選手が30前になってやっと身につけるような
肩の力が抜けたような態度で、おかしくもあり、たのもしくもあり。
このあたりは、（内側にどれくらいしっかりしたものを
持っているのかどうかは別として）20歳のころの
ダルビッシュを越えているんじゃないかと思うほど。
そろい過ぎていて恐ろしいんですけど、その恐ろしさを
今年は思いっきり期待に変えて見守りたいと思います。

あとは、金城が締まっているとか、いよいよガケっぷちの
高森が何かしてくれるだろうとか、北がかわいすぎるから
ブレイクするんじゃないかとか、スターマンの
ぬいぐるみ欲しさにがんばる選手が出てくるだろうとか、
えーっと、監督のー、明るさとかー（このことはまたじっくりと…）、
挙げたらあと97個くらいあります、たぶん…。

心にあるへこたれない100の理由を、
「コレもダメだった」「アレも夢で終わった」と
１つ１つ塗りつぶすことになっても、へこたれないで
いられるところまで、へこたれずにいきましょう。
今シーズンもよろしくお願いいたします！

休養直前だけど元気だったゼ〜春季キャンプに行ってきた〜

ちょっと前のことになってしまいましたが、
今年も宜野湾春季キャンプを観に行ってきました。
チーム状況、メンバーの顔ぶれはこの時期は
日々変わりますから、話題は古いかも知れませんが、
自分が忘れないためにも、感想を書いておきたいと思います。

私が宜野湾に行ったのは、２月２日。
この日の夕方、中畑監督がインフルエンザに
かかっていることが発覚しました。なので、ギリギリ、
休養に入る前の中畑監督の姿を生で見ることができました。

中畑監督の体調の情報などない午前中に球場に到着。
まだ２日目、元気ハツラツ、絶好調であろう監督を無意識に
探していた私としては、選手の練習を見つめ、指導する、
その真剣で熱心なごくふつうの姿を発見し、
「さすがグラウンドは戦いの場、そんなにはしゃいだり、
　ギャハハハ笑ったりしないのね。ハハハ、当たり前かー」
と思いましたが（この日、早めに切り上げて検査したそうですが）、
スタンドの前のほうにいくと、トスバッティングをする
選手に声をかける中畑監督の声が聞こえてきました。
「そうだ！」「いいぞ！」「よーっし！」・・・・

ことあるごとに前球団のことといまを比べ、
いたずらにファンを不快にしてしまっている、
某選手や某選手のコメントを聞くたび、
「比べる必要あんのかよー」と思っている私ですが、
私はこのチームの主力選手ではございませんし、
（そもそも選手でもない）
不快にさせるファンもいない…ということで、
ちょっと前監督と比べさせていただくと、
前監督は野手に対しては「見守っているぞ」という
ポーズが精一杯だったように思います、それも２年目にやっと。

前監督の１年目、「緊張感あるキャンプをする」という
テーマを掲げていたのか、「選手に歩み寄らないのが監督」
というポリシーがあったのか、そのあたりはわかりませんが、
ファン感覚ではありますが、キャンプの雰囲気が
なんとなくピリピリしていたのを感じました。
それが２年目、野手が練習後にグラウンドで行う筋トレまで
背後でしっかり見守り、投げるポーズをとってみたりするほど
手持ち無沙汰になっているのに引き揚げようとはしない監督の姿が。
「そんなに気になっているなら、投手のほうに行けばいいのに〜」
と思ったのと当時に、私は「監督が野手に歩み寄ってる」と感じました。
そして、前監督が「何かを変えねば」と考えた結果であるならば、
それがチームがいい方向に向かうきっかけになればいいなぁと期待したものです。

しかし、中畑監督は、１年目から、キャンプのアタマっから、
選手に寄る寄る、声かけるかける…！

▲ デジカメを忘れる…という大失態を犯してしまい、ケータイで撮影。
　 黒羽根選手と、その練習を見守り、声をかける中畑監督です。

黒羽根選手が中畑監督に声をかけられ、指導を受けたあと、
ハツラツとしたというか、
スイッチが入ったというか、
簡単にいうと「うれしそう」！

背後から「見ているぞ」「気にかけているぞ」という
メッセージを送るだけでなく、実際に声をかける。
それもムリをするのではなく、自然とそれができる…。
チームとしても選手個々としても、自らガンガン、
スイッチ入れてかなきゃいけない状況ではありますが、
そんな黒羽根選手を見て、結果的に、ではあるのですが、
これがどん底のプロ野球チームに、
中畑監督が来た意義なんだ…と思いました。

低レベル？　ささいなこと？　
それでも、私は懲りずにまた、
「よし、今年は！」と期待してしまうのでした。

「待っててね！」と私に言った中畑氏がホントに監督になってやってきた〜！

私は中畑監督の現役生活の晩年をしっかり覚えている世代です。
ジャイアンツ、いや球界のリーダー的立場で、華があり、
明るく、ハンサム、しゃべりもファンへのアピールもうまい。
もしかして、私にとっての初代「ザ・プロ野球選手」は、
中畑選手だったかもしれません。

中畑選手引退後、私もだんだんとオトナになり、
過去の「ワン公事件」を知ったり、コーチ時代の
駒田選手との確執などといった報道を目にするようになると、
「まぁ、あの時代を巨人の中心選手として生きてきた中畑が、
　明るい『だけ』のヒトであるわけはないんだろうなー」
と、ちょっと冷めた目で見るようになっていきました。
そして、2004年のアテネオリンピックは、
多くのプロ野球ファンのみなさんと同じように
「監督、中畑かよぅ（笑）」ってな感じで見ていたわけです。

そして、2008年の北京オリンピック。
家族が中国に赴任しているので、現地で見ることにしました。
すると、なんと滞在中、訪れた飲食店に中畑氏がいました。
有名人風を吹かせるでもなく、こそこそするでもなく、
深夜の客の少ない店内に、私の知っている「中畑清」が
そのまんまそこにいたので、すぐにわかりました。

食事を終えると、「さぁ、そろそろ行きましょうか」と中畑氏。
「監督、中畑かよぅ（笑）」ってな感じでアテネを見ていた私ですが、
そこはやっぱりプロ野球ファン。本人がすぐ近くにいるとなると、
プロ野球選手に対する敬意とか畏れのようなものがジャマをして
何も言えず、店の出口に向かう中畑氏をただ見ているだけでした。
すると、隣の席の日本人のグループが「中畑さんですよね」
「写真撮ってもいいですか」と、中畑氏を呼び止めました。
中畑氏は、やっぱり中畑清のまま、あのまんまで対応してました。

私たちも気がゆるんでしまい、隣のグループに便乗。
私の家族は、中畑氏の自伝を読んだことがあるそうで
ミョーに中畑情報に詳しく、「安積商業高校時代の
交通整理のエピソードに感銘を受けました！」とか、
小ネタを交えて握手を求めると、「キミ、詳しいね！」と、
これまた中畑清のまんまの調子で応えてくれたのでした。

そのころ、私のなかで中畑氏の印象といえば、
「『監督』をやりたい人。とにかく、やりたい人」。
というのも、NHKの『ようこそ先輩』という番組で、
「先生の夢はプロ野球の監督になること」だといって、
中畑氏が「監督になるぞー、オー！」と子どもたちの前で
連呼していたシーンがすごく印象に残っていたからです。

どさくさまぎれに、私も中畑氏に握手を求めました。
そのときに、「『監督』はいつですか？」と聞いてみました。
まぁ、いま思うと、野球教室に参加した子どもじゃあるまいし、
監督をやりたいやりたいと言いながらチャンスが
めぐってきていないその張本人に、大人が直接聞くような
ことではなかったのですが、中畑氏が発するいい人オーラに、
つい、調子に乗ってしまいました…。

すると、中畑氏は、
「すぐだからね。待っててね！」
と、私の顔を指差し、答えてくれたのです。

中畑氏がこっちを向いて「待っててね！」って言うシーンが
しばらく夢に出てきそうなくらい、強烈なインパクトがあったし、
うわぁ〜、中畑、いい人だぁ〜！と感動も感謝もしました。
しましたが、私は中畑氏に言われた通りに待ってはいなかった。
なのに、待ってない私のもとに、
中畑氏が監督になってやってきたよおおお！

もう、陽気で人のいいおじさんであるだけで、
ファンをよろこばすことはできません。
北京のあのときとは違い、私が求めるものも、
いまは「結果」です。でもなんでしょう、
「待っててね！」マジックでしょうか、
それとも諦めみたいなものなんでしょうか、
自分でもいまいちよくわかりませんが、
かなわないカッコ悪さを気にもせず、
監督をやりたいやりたいと言い続け、
57歳でその夢をかなえた中畑監督を応援し、
ベイスターズを強くしてくれる日を「待って」みようかな…。
いま、そんな気持ちが沸いてきています。

今度はベイスターズが村田をしょんぼりさせるぞー２

村田選手を初めて見たのは、2003年の春季キャンプ。
オープン戦が始まり、村田選手も出場しましたが、
期待のルーキーはその試合で結果が出ず。
記者やファンに囲まれるなか、
わかりやすいくらいにしょんぼりしていて、
球場を引きあげる背中が小さく見えたものです。
あまりに気の毒で「次々！　がんばれー！」とかなんとか、
声をかけました。ういういしくって、声かけやすかったなぁ…。

▼ 宜野湾春季キャンプ、ルーキーの村田選手

地方での試合を観に行ったときに、
偶然飲食店で、村田選手を見かけたことがありますが、
その日の試合で結果が出ていないこともあって、
やっぱりどこかしょんぼりしていました。

あと、究極のしょんぼりは北京オリンピック。
家族が中国にいることもあって現地に観に行ったのですが、
日の丸の重さに加え、打撃でも守備でも精彩なく、
金メダルどころかメダルそのもののピンチ…という状況のなか、
ホテルに引きあげてきた村田選手は目に力がなく、
カバンがズリ落ちそうなほど肩が落ち、それは小さく見えました。

▼目がうつろの、北京での村田選手

そんな感じで、いま「生」の村田選手を思い出してみると、
なぜかしょんぼりしていた姿ばかりが思い浮かびます。
ベイスターズファンとしては、心配したし、
どうにかして元気づけたいと思ったものですが、
これからは同じリーグの敵チームの選手。
村田選手をおさえこんで、今度はベイスターズが、
村田選手をしょんぼりさせてしまおうではありませんか！

それが、村田選手によって、心に油性マジックで、
「応援しているチームは優勝争いできないチーム」と
書かれてしまったベイスターズファンからの挑戦状であり、
９年間の感謝をこめたエールでもあります。

今シーズン、20本塁打のうち、
セ・リーグ相手に打ったのが15本、
そのうち7本がジャイアンツ戦だったことを知って、
「ジャイアンツキラーの川口がジャイアンツにいってどうする」
と言われていたことを思い出したりしましたが、
そんなことももう心配したりしませんわよ。

サヨナラ、村田。
しょんぼり顔にしちゃうから、
顔洗って、待ってろよぉ〜！

今度はベイスターズが村田をしょんぼりさせるぞー１

まさかの中畑監督就任とは違い、
村田選手の移籍は心の準備をする時間があったせいか、
がっくり、ぐったり、あぁ〜ん（涙）っていうほどの
衝撃は受けてはいませんが、やっぱり、
四番打者が同一リーグに移籍してしまうのは、
ショックだし、残念であることには違いありません。

移籍表明の会見でベイスターズのオフィシャルネクタイをしめ、
球団に感謝の気持ちを述べ、ニコリともしなかった村田選手は、
やっぱり「まっとう」で「ちゃんとしている」選手だな、
と思いました。いろいろな評判や見方もあるでしょうが、
それは、私が長く村田選手に抱いていた印象でもあります。

村田選手は、「村田が打たなかったから負けたといわれる
ような選手でありたい」と、勝敗の責任を背負う覚悟を語って
いたことがありますが、その姿がまさに私にとっての「男・村田」。
だから、昨年オフ、その「男・村田」路線のまま、
「ファンのみなさんに迷惑をかけた」といってFA権を
行使しなかったことも（その背景に事情や計算があったとしても）、
その言葉はとても心地よかったし、いいぞ村田！と思ったものです。

球団もまだ落ち着かないし、監督人事もすったもんだ、
それに４年連続最下位のチームが、すぐに強くなっては欲しいけど、
そう簡単にはいかないことは、ファンだってわかっているし、
野球は団体競技であり、組織の戦いであることだってわかっている。
わかってんだから、点線の文字をくっきりとなぞるように
「優勝争いしたいから移籍する」なんて言わなくても…。
いや、「村田が打たなかったから負けた」という
村田の理論で言えば、村田が打てば勝てたんじゃん！
そう思うのは、私の「男・村田」観の勝手な押しつけや、
「男・村田」に裏切られた気がする私の八つ当たりかもしれませんが、
「男」うんぬん関係なく、やっぱり、主将で四番が
「優勝争いしたいから移籍」は口に出しちゃダメでしょう。
弱小チームを去るにあたって、「優勝争いしたい」は、
誰もが納得してくれる言葉だと思って多用したのか
どうかはわかりませんが、村田選手ならもうちょい、
うまいこと言えたんじゃないかと思うからなおさら残念です。

「今度はベイスターズが村田をしょんぼりさせるぞー2」へ。

最後のブーブー、さよならブーブ

先日、TBSとDeNAが株主譲渡契約を締結。
球団名を「横浜DeNAベイスターズ」とし、
NPBに加盟申請をしたことなどが発表されました。

DeNAがいま「プロ野球」に関心を持ってくれたこと、
赤字だらけの弱いチームを買ってくれたこと、
横浜にチームを残してくれたことには感謝の気持ちでいっぱい。
そういう前置きのもと、１つ個人的な感想を言わせてもらうと、
「横浜ベイスターズ」でなくなってしまうのは本当に残念です。

チームが弱くても、12球団唯一企業名が入っていないチーム名と、
ムダな装飾のない１つ前のシンプルなユニフォームは私の誇りでした。
ユニフォームが変わってしまったここ３年は、
「横浜ベイスターズ」という球団名がファンとしての
プライドを支えていたといっても過言ではありません。

マルハからTBSに親会社が変わったときも、
球団名はファンのもの、親会社になったからといって
我々が手をつけていいものではない！な〜んていう理念や
こだわりがTBSにあったかどうかなんてことは関係なく、
親会社が変わっても何もなかったように、
「横浜ベイスターズ」が存在している、
その事実とその流れに私はうっとりしていました。
新規参入した楽天が球団名に「楽天」を入れたときも、
「やっぱり外せないものなのかー」と思ったのと同時に、
改めて「『横浜ベイスターズ』はカッコいい」と思ったものです。

宣伝したくて球団を持つんだから企業名は入って当然、
企業名が入ることは税務対策上重要なことだとわかっていない！と、
私のように、企業名が入ってしまったことを残念に思うファンは、
企業が球団を持つメリットを理解していないと思われるかもしれません。

でも、ほかでもない「横浜ベイスターズ」の親会社となるのです。
まずは、横浜ベイスターズが横浜ベイスターズであることを利用し、
「『横浜ベイスターズ』は、球団名に企業名を掲げないという
理念のもと、ファンに愛され、歴史を重ねてきたチーム。
そのすばらしい名前をぜひとも引き継いでいきたい」
なーんていう決断をしてくれたら、
「プロスポーツを理解し、ファンと歴史を尊重する企業」
「キャー、DeNA△」となって、べイスターズファン、
プロ野球ファン、スポーツファン、そして何より欲しい
世間の「好印象」を一気に得られたのではないかと思うのです。
それは参入目的の１つである「ブランド価値・知名度の向上」
にもつながります。これって十分なメリットでは？

「NHKのスポーツニュースで企業名を連呼されるメリット」
には負けてしまうかもしれませんが、「キャー、DeNA△」っていう
反応だって、なかなか手に入れられるものではないはず。
それはきっと、ねちっとした理由によってオーナー会議での
承認反対などがウワサされている楽天がジェラシーを抱くような、
大きな大きなメリットではなかったかと思うのですよ…。

球団名に関しての文句ブーブーはここまで。
いろいろ言われているプロ野球産業ではありますが、
プロ野球球団の親会社となることで、なんやかんややっぱり、
DeNAのブランド価値と知名度はアップすると思います。
と同時に、関わり方次第では、まんま価値が下がり、
知名度だってよくない方向に広がってしまうでしょう。
DeNAには、プロ野球を、ベイスターズを上手に使い、
プロ野球球団のカッコいいパトロンとなることで、
大いにブランド価値と知名度を向上して欲しいと思います。
ブーブー言いたくなることがあったら、またブーブー言います。

そして…。さよならブーブ、いや、さよならTBS。
「横浜ベイスターズ」の寿命を伸ばしてくれてありがとう。
長年、おこづかいをたくさんくれてありがとう。
もう愛を欲しがらないから、好きな人と仲よくしていいよ。
申請手続きの際にさっそくブルーのネクタイを
してきてくれた新しいパパに愛情注いでもらい、
私、幸せになりますっ！

『ハマの裏番 もつ鍋屋になる』読後感想文２

すっかり間が開き、その間も負けたり負けたり
たまーに勝ったりそしてやっぱり負けたり負けたりと
いろいろありましたが、あっさりとスルーさせていただき、
『ハマの裏番  もつ鍋屋になる』の感想の続きを…。

私は、実際のところそんな簡単で単純な
世界ではないだろうとわかってはいても、
「活躍できないのは自分のせい」
と考える選手が好きです。
だから、トレードが決まったり、戦力外になったときに、
「見返してやりたい」と言う選手は好みではない。
そういう負けん気がないとプロではやっていけないんだろうし、
見返したくなるような境遇があったりするんだろうなと思うし、
「そうだ、見返してやれ！」と思うファンもいるかもしれない。
でも、ぐるぐる思考がまわり、その思考が一周して、
「それでもやっぱり、活躍できないのは自分のせい」
という考えに至る選手が好きなのです。

というのも、どんな事情であれ、
「ファンに活躍する姿を見せられなかった」
という事実は変わらない、と思うからです。
「せっかく応援してくれたのに…」という思いによって、
「見返してやりたい」という言葉をのみこんでくれたら
いいなぁ…と、キビしさはプロ野球の大きな魅力と
思いつつも、そんな甘〜いことを考えている私なのです。

本にもあるように、引退後の中野渡氏の
“魂を燃やすためのガソリン”も
「あの忌々しいクソ浜ベイスターズをぶっ倒してやる」
「魂を込めた全力のボールを投げ込んでやる、横浜のベンチに」
という「見返してやる系」の思い。週刊誌等でもこのような記事を
読んだことがあるので、「今回もそういうトーンかぁ」
と構えてしまったのですが、本文下段の人物などの注釈に
クスっと笑えるようなひと言がつけ加えられていて、
あまり暗い気持ちにはならなかった。
エラそうに言うと、うまい構成だなーと思いました。

でも、これまで目にした記事とは違い、
『ハマの裏番  もつ鍋屋になる』はそれで終わらなかった。

私は、たとえ引退後の原動力が、
ベイスターズに対する怒りだとしても、
応援していた選手が成功してくれたほうがうれしい…
と、以前ブログにも書いたことはありますが、
中野渡氏のことを思い出すと胸がチクっと痛んだ。
それは、ベイスターズファンの私は中野渡氏の
「怒りの対象」側にいるような気がしたから。

でも、「好きな人は木塚」（本のカバーより）で、
本のなかでも木塚LOVEをあふれさせていた中野渡氏は、
「わたりさんの分まで精一杯投げてきたつもりだけど、
もうダメみたいだ」という木塚選手の引退決意の言葉を聞き、
澱のように沈んでいたムカつき、
プロ野球へのわだかまりがどこかへ行って、
「4年間の現役生活が報われたような気がした」そう。

さらには、「忌々しいクソ浜ベイスターズ」
「ベンチにボールを投げ込んでやる」とまで言っていた
ベイスターズに対して、大サービスではあるものの
「感謝みてぇなもの」が沸き、木塚選手の引退で
気持ちの区切りがついたと、語っていました。

そして本にはこんな言葉も。

「俺がクビになりたくなけりゃ、
　ダルビッシュみてぇなピッチャーに
　なりゃよかったってだけで……
　すべては俺の問題なのだ」

「ファンは何に憧れているか。
　いい服着て、いい車に乗って、
　いいところに住んでいるからじゃねぇ。
　グラウンドで一生懸命
　やっている姿に魅かれるんだ」

うぉー、なんて私好みの言葉なんだー！

『ハマの裏番  もつ鍋屋になる』よ、ありがとう。
その言葉で私をうっとりさせるだけでなく、
私の胸をチクっと刺していたものも取り除いてくれて！

本を読みながら何度も何度も「クソ」という字を見たのに、
読後の私に沸いてきたのはそんな感謝の思いです。

『ハマの裏番 もつ鍋屋になる』読後感想文１

少し前の話になりますが、ベイスターズＯＢの
中野渡進氏の著書『ハマの裏番  もつ鍋屋になる』を読みました。
夏休みの終わりらしく、感想文を書いてみたいと思います。

中野渡氏といえば、思い出すのはルーキーの年の2000年、
観に行った横須賀スタジアムでの二軍戦です。
中野渡選手は著書にもあるように、高校卒業後所属した
社会人チームを5年で辞め、テスト入団した選手。
二軍には年下の選手も多かったようで、マウンドにいる中野渡選手に、
内野手たちが「わたりさん、ＯＫ！」などと声をかけていました。
「中野渡は“わたりさん”と呼ばれているのかー」
それが、中野渡選手に関する最初の記憶です。
以後、“わたりさん”は我が家の注目選手になり、
２年目の一軍での活躍もうれしく思っていました。

３年目にケガ、手術。
４年目は４月に登板機会はあったものの、
ほぼ二軍で過ごし、そのオフにクビ…。

これらの事実はファンとして知っていたことではありますが、
著書には、術後、二軍で結果を残していたのに
一軍になかなか呼ばれなかったこと、そこには
担当スカウトの退団の影響があったことなどが書かれていて、
それらことが噂レベルで知っていたことと合致するもんだから、
スッキリするやら、やっぱりそうだったんだとガッカリするやらでした。

引退後、中野渡氏の名前を再び見たのは週刊誌で、
中野渡氏がベイスターズについて毒舌キャラで語るというもの。
それは、理不尽な形でクビになったベイスターズをうらむ、
見返してやる！という色合いが濃く、ファンとしては重いものでした。

関わっているライターさんの存在も大きいのかと想像しますが、
最近の週刊誌の記事や今回の著書では、
愛情やユーモアを交えて語られているので、
ファンとしては少しは救われた思いがしていました。
とはいえ、著書にも重い事実はたくさん書かれているし、
相変わらず言葉遣いは汚いのですが、
すべて読み終えたいま、私はさわやかさすら感じています。

中野渡氏から「さわやかさ」を感じるとは思ってもいなかったので、
ヘンな気分ではありますが、それは、現在、中野渡氏が語る、
「クビ」の原因、プロ野球選手というものに対する考え方が
ものすごく「わたし好み」だったからだと思います。

そのくわしい「わたし好み」の内容についてはまた次回…。

“５cmの向う岸”２

選手はどんなふうに帰って行くのだろう…。
昨日のように負けた日は、そんなふうにテレビの
向こうの試合後の選手の様子に想いを馳せます。
神宮球場のように、ファンの前を歩いて引きあげる
ことはなくても、スタジアムの選手駐車場、
遠征先なら移動バスが待機しているところなど、
どんなところにも、どんな試合をしようとも、
必ずファンはいます。それが人気スポーツの証でもあります。

100％グラウンドで力を出し切ったからもうくたくた？
負けたのにヘラヘラと愛想よくできない？

それはそうかもしれない。

でも、こんなに借金を抱え、今日も負けてしまったのに、
熱心に選手を待ち、声援を送ってくれるファンがいたら、
ちょろっと手を挙げるくらいの力は沸いてこないかなー。
ありがたいという気持ちが勝って、
思わずぺコっとしてしまわないもんかなー
と、思うことがよくあります。

先日三浦選手が球場を去るときにそうしていたように、
両手を大きく振ってくれといっているわけではありません。
韓流スターのようにおだやかな笑顔を返して欲しいわけでも、
米つきバッタのようにペコペコして欲しいわけでもありません。
あの日の神宮球場の渡辺選手のように、
車のハンドルから５cm手を挙げるだけでいい。
頭を５cm前に倒すだけでいいのに…。

「勝つことが一番のファンサービス」とは、
まさにその通りで、そうあって欲しいと思います。
でも、負けた日でも、たった５cmのことで、
ファンは多くのことを許せ、愛着が増し、
さらにはもっともっと応援しようという気になる。
ファンと選手が幸福な関係を築ける、
そんな「二番目のファンサービス」を誰が叱りましょうか。

大大大低迷中のチームですから、ベイスターズの選手には、
それでも応援してくれるファンに対する感謝の気持ちから、
手や頭が５cm、「つい」動いてしまって欲しいとは思いますが、
「これではファンが離れていく」という計算が働いて、
意識して５cm手や頭が動いてくれてもいい、いっそのこと。

渡辺直人選手の小さな小さな振る舞いではありましたが、
同僚が涙を流す人柄、オールスターファン投票で
一時トップに立った人気の理由を実感するとともに、
その意識はあるのかもしれませんが、
「ファンあってのプロの世界で生きている」という意識を、
うまく表せる選手、へたくそな選手とがいるなーと思った、
今年初の神宮でした（だいぶ経ちましたが…）。

※ 「５cmの向う岸」はユーミンの曲のタイトルです。
　彼が自分より５cm背が低いことを友人に冷やかされ、
　ぎくしゃくしてしまったという切ない歌なのですが、
　神宮の帰り、「５cm」のことばかり考えていた私の頭のなかに、
　気がついたらこの曲がかかっていたので、タイトルにしてみました。
　「５cm」で状況が大きく変わる、その向こう岸に
　選手に連れて行って欲しいという気持ちも込めました。

“５cmの向う岸”１

先週の土曜日、今年初めて神宮球場に行ってきました。
神宮は、安くて、ブルペンが見えて、こう言っちゃなんですが、
いつも空いていて（途中、雨が降りましたが傘がさしやすいこと！）、
ファンの目の前を通って選手が帰って行く、魅力的な球場です。

試合は…山本選手が打たれ、集中打も出ず、あっさり敗戦。
手に汗すらにぎらないひどい試合を何度も見たことがある
私としては、悔しくはありましたが、好きな球場で、
まぁ、それなりに楽しんだわけではあります。

試合後、選手の車があけっぴろげに停まっている駐車場へ。
立ち入り禁止のロープの手前で、今日の試合は
どうだったこうだったと家族に報告の電話をしていると、
目の前に山本選手が現れ、ロープにいちばん近い車に
乗り込みました。山本選手が出てきた出口と車を停めた場所が
ファンに気がつかれにくかったということもあったのですが、
気がついたのは２人くらいのファンのみというなか、
冴えない表情で帰って行ったのでした…。
かぶっていたキャップのスパンコールの輝きと、
その表情との悲しいギャップがとても印象に残っております。

その後、山口選手、真田選手、石川選手、藤田選手、
内藤選手、武山選手、吉村選手などが帰って行きました。
ファンの声にペコリと頭を下げる選手、
無反応で淡々と自分の車に乗り込む選手、
キビしい表情で「声かけるなオーラ」を出す選手…。
まぁ、いろいろだわね、相変わらず…と
思っていたそのとき、私が気がつかないうちに
車に乗りこんでいた渡辺選手が、車を出すときに
運転席でペコリとファンに反応し、
さらにはファンの前を車で通るときに
ファンに対して片手を挙げると、
「ギャ〜ぁあ」「マジ、かっけぇ！」
という男女のファンの歓声が上がったのです。

その後、球場出口方向へ向かうとそこに人だかりが。
なんと、江尻選手がファンがいるロープのところまで来て、
ファンとひとりひとり握手をしているではないですか。
（「（時間がかかる）サインではなく、握手で」という
ことになったのか経緯はわかりませんが、その日ファンの
みなさんは、サインではなく、握手を求めていました）
また、その姿に気負いがなく、さわやかなのです！！！

神宮球場をあとにし、青山通りまでの道を歩きながら、
私は思ったのです。

勝つことが一番のファンサービス、
気力体力はグラウンドで使い果たしてくるべき！
それが正解、それが理想ではありますが、
ベイスターズの選手たちには、
まだまだやれることはあるのではないか！
それはあと少し、たった「5cm」のことなのでは!?…と。

つづく…。