ヒルマン監督と工藤選手は同じ1963年生まれ

昨日、パ・リーグのクライマックスシリーズを制して、
日本シリーズ出場権を獲得したファイターズ。
選手を「奪われる方」か「奪う方」かと言ったら、
「奪われる方」のベイスターズのファンとしては、
FAとはいえ主砲を奪われたファイターズには今年、
判官びいきの気持ちが働いてしまいました。
そして、そんな状況での連覇には心から敬意を表します。

そのファイターズのヒルマン監督は1963年生まれの44歳。
44歳…うん？　えーっ、それって工藤選手と同じ!？
（ヒルマン氏は１月生まれ、工藤選手は５月生まれ）
この事実にはとても驚きましたが、ヒルマン監督の若さは、
ある意味、日本のプロ野球ファンとしてはショックでもあります。

というのも、選手としての実績が監督業の重要な要素である
日本球界においては、若くして引退した実績のない選手が、
指導者として実績を積み、一軍の監督に就くということは
ほとんどありません。しかし、「卓越した野球理論」という、
人の上に立ち、人を動かす監督業という職業にあまり関係ない
ふれこみで、ベイスターズの監督に就任した牛島氏のように、
コーチ経験もないまま、監督業に就くことはあります。
同じくコーチ経験のない栗山氏が今年、スワローズの
監督候補として名前があがったし、広島に新球場が完成する
2009年には、野村謙二郎氏が監督に就任するというウワサも。
落合氏の成功例もありますから、コーチ経験がないことが
すべて悪いとは言いませんが、ちょっと名前があがりすぎでは？
将来、佐々木主浩氏や清原選手が監督に就くことが
あるかもしれませんが、そのときもやはり「いきなり監督組」
のような気がしますし（というか、コーチ業はやらなそう…）。

2007年シーズン、12球団中４人が外国人監督、3人が60歳以上。
そして２人の40代監督が去り、50代と60代の監督が就任予定で、
日本のプロ野球の監督の高齢化と人材不足は明らか。
私たちが、ヒルマン監督のような「若き成功者」をのぞむとしても、
１「すばらしい成績を残して40歳手前で現役引退→数年の評論家生活
→一軍監督就任」というコーチ・二軍監督経験がないパターンか、
２「それなりの実績を残して40歳手前で現役引退→評論家生活→
　コーチ経験→二軍監督として実績を残す→一軍監督の声がかかる」
という気がついたら50代のパターンしかなく、難しい気がします。

メディアやファンが“名前”を欲しがるからでしょうか、
１のパターンは今後も残るでしょうが、２のパターンとともに、
選手としては実績がなくとも、指導者として実績を積めば一軍監督が
見えてくるというシステムもぜひ日本のプロ野球界につくっていって
欲しいです。「ビールかけ」じゃなくて「シャンパンファイト」なんて
言っちゃったり、なんでもかんでも大リーグにならえばいいというもの
ではないと思いますが、監督業の資質を見るときに現役時代の
実績と切り離すという点はぜひ、取り入れていって欲しいです、
こんなに大リーグの情報が入ってくる世の中なんですから。

それは「そんなヤツ知らなーい」「大した実績もないくせに」と、
名前や現役時代の成績だけで監督として歓迎するかどうかを
判断しがちな私たちファンの課題でもあるかもしれません。
（実績ある元選手の反発やジェラシーが一番問題だったりして!?）

工藤選手にも将来、監督の話はきっとくるでしょうが、
「経験豊富な大先輩」と「監督」とでは立場も役割も違うはず。
あの童顔ならきっと50代になってもヒルマン監督に負けない
「青年監督ふう」でいられるでしょうから、安心してじっくり
指導者としての実績をつんで、監督業に就いて欲しいですね。
工藤公康という超ビッグネームが、あえてその道をたどる
ことには、きっと大きな意味があると思います。