“５cmの向う岸”２

選手はどんなふうに帰って行くのだろう…。
昨日のように負けた日は、そんなふうにテレビの
向こうの試合後の選手の様子に想いを馳せます。
神宮球場のように、ファンの前を歩いて引きあげる
ことはなくても、スタジアムの選手駐車場、
遠征先なら移動バスが待機しているところなど、
どんなところにも、どんな試合をしようとも、
必ずファンはいます。それが人気スポーツの証でもあります。

100％グラウンドで力を出し切ったからもうくたくた？
負けたのにヘラヘラと愛想よくできない？

それはそうかもしれない。

でも、こんなに借金を抱え、今日も負けてしまったのに、
熱心に選手を待ち、声援を送ってくれるファンがいたら、
ちょろっと手を挙げるくらいの力は沸いてこないかなー。
ありがたいという気持ちが勝って、
思わずぺコっとしてしまわないもんかなー
と、思うことがよくあります。

先日三浦選手が球場を去るときにそうしていたように、
両手を大きく振ってくれといっているわけではありません。
韓流スターのようにおだやかな笑顔を返して欲しいわけでも、
米つきバッタのようにペコペコして欲しいわけでもありません。
あの日の神宮球場の渡辺選手のように、
車のハンドルから５cm手を挙げるだけでいい。
頭を５cm前に倒すだけでいいのに…。

「勝つことが一番のファンサービス」とは、
まさにその通りで、そうあって欲しいと思います。
でも、負けた日でも、たった５cmのことで、
ファンは多くのことを許せ、愛着が増し、
さらにはもっともっと応援しようという気になる。
ファンと選手が幸福な関係を築ける、
そんな「二番目のファンサービス」を誰が叱りましょうか。

大大大低迷中のチームですから、ベイスターズの選手には、
それでも応援してくれるファンに対する感謝の気持ちから、
手や頭が５cm、「つい」動いてしまって欲しいとは思いますが、
「これではファンが離れていく」という計算が働いて、
意識して５cm手や頭が動いてくれてもいい、いっそのこと。

渡辺直人選手の小さな小さな振る舞いではありましたが、
同僚が涙を流す人柄、オールスターファン投票で
一時トップに立った人気の理由を実感するとともに、
その意識はあるのかもしれませんが、
「ファンあってのプロの世界で生きている」という意識を、
うまく表せる選手、へたくそな選手とがいるなーと思った、
今年初の神宮でした（だいぶ経ちましたが…）。

※ 「５cmの向う岸」はユーミンの曲のタイトルです。
　彼が自分より５cm背が低いことを友人に冷やかされ、
　ぎくしゃくしてしまったという切ない歌なのですが、
　神宮の帰り、「５cm」のことばかり考えていた私の頭のなかに、
　気がついたらこの曲がかかっていたので、タイトルにしてみました。
　「５cm」で状況が大きく変わる、その向こう岸に
　選手に連れて行って欲しいという気持ちも込めました。