優勝争いっつーもんを味わいに行ってきたけど

おととい、横須賀にシーレックスの試合を観に行ってきました、
「優勝争いをしている」という“憧れ”の言葉に惹かれて。
３回ごろ球場に着くと、いきなり目の当たりにしたのは、
セカンド後方の落球。このときは「あ〜あ」程度でしたが、
村田選手と細山田選手が飛球を追ってホーム付近で激突・落球、
セカンドの北川選手の一軍でのジャイアンツ戦でのエラーを
思い出させるような落球を見て、テンションは下がる一方でした。
（記録ではエラーは３回のレフト関口選手の１つのみ）

なかでも北川選手のプレーにはホントにガッカリしました。
あのプレーは「たまたま」「めずらしい」ことなのかもしれないし、
一軍でのあのエラーをきっかけに意識が変化したかもしれない。
でも、中身がどうあれ、意識がどうあれ、プロセスがどうあれ、
結果がすべて、ファンに見せたモノがすべてのプロの世界。
一軍でプロ生活を左右するようなエラーを犯したことが、
彼に何の変化ももたらさなかったように見えて悲しくなりました。

「おりゃ！」という牛田選手の気合いの入った声が聞こえたり、
思いきりよくバットを振り、思いきりよく走る関口選手のプレーが
観られたり、「観に行ってよかった」と思うシーンもありました。
でも、残念ながら「優勝争いのなかの緊張感」より、
元気や覇気のなさのほうが目立った試合でした。

試合後、寮へのバスが出発するまでの間、
高森選手が「今日はキツいなぁ〜」と言いつつも、
「明日5000人入ってくれれば勝てる気がするなー」
などとファンに声をかけながら熱心にサインをしたり、
そんなふうに上手にコミュニケーションを
とれなくても北選手も黙々とサインをしていました。
いつもはどうファンに対応しているのかはわからないのですが、
この日の松本選手は誰よりも早く出てきたもののバスに直行、
高森選手たちがサインをしている間もずっとバスのなかでした。
松本選手のことか高森選手のことかわかりませんが、
あるファンの方がチームや選手個々の状況を慮りつつも、
「こういうとき、どう対応するかだよな」
と、話しているのがとても印象的でした。

選手に対していろいろな思いやスタンスで応援することは
ファンの自由ですし、さまざまなファンの思いによって、
選手はいろんな意味で成長し、成功していくんだと思いますが、
私は、プロに入ったからには一軍でプレーしなくちゃ！
一軍でプレーしてこそプロ野球選手！という思いから、
スポーツ紙の片隅のイースタンリーグの結果をチェックし、
二軍選手たちの奮闘に思いを馳せながらも、
「私に観て欲しかったら一軍に来ることよっ！」
というエラそうなスタンスで二軍選手を応援しています。
これがプロでの成功を願っての私なりのエールなのです。

だから、選手が「オレがいるべきところは二軍ではない」
「二軍の空気なんかに絶対に染まらない」と思うのは
大いに結構だし、ぜひそう思い続けて欲しいものですが、
そう思っている（とする）ならなおさら松本選手には、
「いましかない」二軍での生活でいましかできないこと、
つまりファンのいろんな思いを肌で感じるということを
もっと積極的にやっていってもいいのでは…と思いました。

さっきも言ったように、いつもはどうしているかわかりませんが、
私のように「この日しか」来られないファンはいるわけですし、
優勝を目前にしながらの連敗に悔しい思いがあることや、
プロの壁にブチ当たっているだろうことも想像しますが、
ベイスターズの中心選手となってチームを強くして
欲しいと大いに期待している松本選手には、
「いまだけ」の二軍生活で貪欲にいろんなことを経験し、
プロ野球選手としての糧にして欲しいと思います。

不可解な投手交代の答えは試合後の球場出口にあった

観戦した新潟での第１戦はご存知のとおり、
「メンバー表記入ミス」発生の試合でした。
よって私は球史に残る大失態の見届け人となりました。

来日以降、安定したピッチングを見せていた
ランドルフ選手の登板に期待を高めていた私は、
先発投手が「グリン」と発表されたときには、
正直ガッカリしてしまったのですが、
その瞬間にベンチ裏では体の大きな男たちが、
イスからズリ落ちんばかりにビックリし、
その後ドタバタ劇を繰り広げていたのですね。

翌日横浜に戻り、録画しておいた試合を見ましたが、
解説者、実況アナはこのハプニングを知っていて、
「グリン投手が投げ続けることはないでしょう」
「打者１人に対して投げたら、降板するのでは」
といったような会話がされていましたが、
球場にいる私たちはまったくそんな事情を知らず、
「今日はいいグリンかなぁ、悪いグリンかなぁ」
なんて心配しながら試合開始を迎えたのでした。

１回の表、１アウトをとったところで
グリン選手がどこかを傷めたふうでもないのに、
野手とコーチと通訳がマウンドに集まってきて、
グリン選手が登板。マウンド上はミョーな“温かさ”が
漂っているし、控え選手は派手にグリン選手を迎えるし、
「突然体力の限界を感じ、引退を決意？
そしてこれは帰国前の最後の登板だったの？」
と、私はマジで思ったのでした。

ザワザワした雰囲気のなか、ランドルフ選手が登板。
そこで家族が「メンバー表を書き間違えたのではないか」
と言い出したのですが、そのときはほかの家族の誰もが
「まさか、ハハハハ！」と信じませんでした。

試合後の球場出口で、記者の人たちが選手ではなく、
“誰か”を待ち構えていて、それが大川マネジャーだと
わかったときに（それはすざまじい“囲み方”でした）、
私は今日の不可解な投手交代が、家族が言っていた
「メンバー表記入ミス」によるものだと確信したのでした。

球場にいた私はこのハプニングによって、
試合直前になって桑原選手がベンチ入りメンバーから
外されたということも知りませんでした。
試合開始に向けて心身のコンディションを整え、
「さぁ！」というところでベンチを外された、
来年もユニフォームを着るためのチャンスが
ゴロゴロと転がってはいない選手のこの悲劇を
私はな〜んも知らずに試合を観ていたのかぁ…と、
桑原選手に対して失礼な時間を過ごしてしまった気分に。
選手は「（メンバーを外された）桑原の分も！」と
奮起したそうですが、何とも気の毒なハプニングの余波、
というか桑原選手の件そのものも大きなハプニングでしたね。

ヒーローインタビューでは、ランドルフ選手が、
「ハプニングが幸いしていい結果につながった」
とコメント。そして、翌日のスポーツ紙には、
「アクシデントの悪い流れを止めたかった。
　この試合を絶対に落としてはいけないと思って投げた」
といったコメントも載っていました。
ハプニングのいちばんの被害者であるグリン選手も
「ノーヒットノーランの生涯最高のピッチングだったよ！」
とコメントしていたそうで、今回のプロの世界の
出来事とは思えないハプニングにあたっての、
彼らの謙虚さ、ハートの強さ、
そしてユーモアには、感動すら覚えます。

生まれも、国民性も関係ない「プロとして必要なこと」を
見せてくれたランドルフ選手（生まれは沖縄だそうですが）。
今後の活躍とともに、ベイスターズというチームの
「脱・ひ弱さ」にも貢献してくれることを期待しています。

落球やズブ濡れもズムスタが“いい想い出”に

１日土曜日、初めてズムスタで試合を観てきました。
新天地のほうからタクシーで球場に向かいましたが、
タクシーの運転手さんがズムスタのことを、
「アジア一（いち）らしいんですよ」と言っていて、
何がアジア一なのかその基準はイマイチわからなかったものの、
新球場をとても誇らしく思っていることは伝わってきました。

「ズムスタ、いいらしい」という話は、
テレビや雑誌などあらゆるところで目にしますが、
実際に足を踏み入れたズムスタは、好評価に期待しすぎて
「こんなもんか」になってしまわないだろうか…という
ねじれた心配事を吹き飛ばす素晴らしさでした。

一番の特徴は球場を一周できるコンコースでしょうか。
東京ドームのコンコースに屋根がなくて、
角度的にもっとグラウンドがよく見える…という
感じをイメージしてもらえればいいかと思います。
コンコースを歩いて球場を一周すると、テレビ中継の
カメラが360°首をまわしてもおさえられない、
自分だけの風景にたくさん出会えます。通路が広いので、
片手を前に出した「ちょっと前いいですか」という
ポーズも不要です。コンコースを歩いて
球場一周の旅に出ても、売店で並んでいても、
「球場内は１つの空間」という感じで試合の
流れと切り離されることがなく、何をしていても
「そこ」に選手の気配が感じられるんです。

この屋根や壁のない開放的なコンコースが、
球場を「１つの空間」にしているんだよな〜と
球場を歩いていましたが、試合終了と同時に雨が
降り出したときには屋根のあるわずかなスペースに
雨宿りをする人が殺到。雨宿りをあきらめ、
水圧の弱いホテルのシャワーではなく、
水圧調整ばっちりの強力なシャワーを
浴びたかのようにズブ濡れになった私は、
屋根のないコンコースをうらめしく思ったのでした。

それでも、それでも、いま広島行きを思い出すと、
私の心のなかにはズムスタの雰囲気と野球熱の
“心地よさ”しか残っていません。
そういえば吉村選手の落球もあったし、
わざわざ広島まで行って負けた、にも関わらずです。
ズブ濡れになったのは天気予報をチェックせずに
傘なしで球場に向かったことと、旅先で
ゲリラ的な雨に遭遇する運のない自分のせいで、
コンコースに屋根がないせいではないということも
いまとなっては冷静に振り返ることができますし。

球場の素晴らしさに「ポッ♥」となって、
勝敗に甘くなるのは不本意といえば不本意なので、
次回は、球場を満喫しつつも勝負にはキビしい、
強靭な心を持ってズムスタを訪れたいです。
また、ズムスタにヤられてしまう可能性大ですが…。

「広島まで行き、敗戦、ズブ濡れ」の私に、
１つラッキーがありました。それは、テレビ中継の
解説のために広島に来ていた種田氏と試合後の
繁華街で遭遇したこと。神宮球場の駐車場で、
「白いボタンダウンシャツにチノパン」という
超さわやかな姿を見たことがある私には
もう意外でも何でもありませんでしたが、
種田氏はその日も白いシャツにグレーの
パンツを履いていてとてもさわやかでした。

ということで、いろいろありましたが、
プラスマイナスかなりプラスの広島遠征でした。

石川選手の出ばやし「♪走り出せ〜」はノレます

２日のドラゴンズ戦、
三浦選手が好投した試合を、
中国から「労働節」の休みで
帰国していた家族と観戦しました。

いい意味で手に汗握らない試合でした。
球場にはきっとこの連休を利用して、
愛知から駆けつけたドラゴンズファンも
多くいたかと思いますが、ベイスターズの完勝に、
２戦観戦２戦完敗した４月の名古屋遠征を思い出し、
「私たちも４月の名古屋遠征はあぁだったよねー」
と、すっかり上から目線の私たちでした。
が、その流れを持続させることができず、その後連敗。
開幕シリーズのリベンジとはならず、
私も治りかけていた名古屋遠征の傷がうずき出しました。

２日は、エースの好投、ルーキー細山田選手の活躍など、
勝ちゲームだけあって「いいね！」と思うことだらけでしたが、
試合展開とは関係のないところで、「おぉ、いいねぇ〜」と
思ったのは一番バッター・石川選手の登場曲・出ばやしです。

石川選手の現在の出ばやしは、
アイドルグループ・嵐の＜Happiness＞です。
オフィシャルサイトには別の曲が載っているので、
曲を変更したのは開幕後ということなのでしょうか。

出ばやしは、選手のモチベーションを
ぐぐっと上げるという役割があるのでしょうから、
選手の大好きな曲、高揚する曲を選ぶということに
異議はないのですが、ただ、出ばやしとは、
車中やiPodでひとりきりで聴く曲ではない。
つまり、そこに「観客も（この曲を）聴く」という
意識はあるのかということが気になります。

１回の裏、ベイスターズの最初の攻撃が始まるときに、
「♪走り出せ、走り出せ〜」と＜Happiness＞がかると、
私は別に嵐の熱烈ファンでも何でもありませんが、
ハッキリ聞き取れる日本語、ヒット曲ゆえの耳なじみのよさで、
こちらも気分が乗って、「さぁ！」と興奮が高まってきます。
また、長く、石井選手の「♪僕らはいつも以心伝心〜」という
出ばやしを聴いてきたベイスターズファンとしては、
１回裏の攻撃の始まりに、同じ日本語歌詞の出ばやしを
聴くことは、大げさに言えば「ノスタルジー」や
「伝承」みたいなものを感じることでもあります。

洋楽がダメというのではなく、
表の攻撃をビシっと抑えたり、ピンチを切り抜けたり、
たとえ失点しても、「さぁベイスターズの攻撃だ！」
「ここから反撃だ！」といういまそのときに、
「♪ほにゃらら〜ズンチャズンチャ〜」といった
口ずさもうにも何を言ってんだか聞き取れない、
選手こだわりの知る人ぞ知るマイナーな曲がかかっては、
選んだ選手の気持ちは高揚しても、ファンはいまいち
ノリ切れないというのが現実ではないでしょうか。
「選手のモチベーションアップ」と同等くらいに、
ファンも一緒に高揚できる「わかりやすさ」が
プロ野球という興行の場での出ばやしの
必須条件にあるのではないかと思うのです。

たとえ、曲はマイナーでわかりにくくても、
活躍することによって選手を連想させる曲になったり、
曲に描かれるものが選手の野球観を連想させるような
ものだったりすれば（それにも活躍は不可欠）、
ファンの間にもその出ばやしは定着するはず。
プロとして個性は大事、ファンへのアピールも必要。
でもこだわりは、野球道具や愛車の装飾などに向け、
売り出し中の選手こそ、ファンの“目線”ならぬ、
“耳線”を意識しつつ、自分も乗れる曲を
出ばやしに選んではどうかと思います。

特に、一番バッターの出ばやしはその日一番にかかる曲。
石川選手がどんなことを考え、曲を選んだのかは知りませんが、
「♪走り出せ〜」とかかる出ばやしは、
試合を観に来た私を乗せてくれるだけでなく、
私が出ばやしに対して抱いているモヤモヤまでを
吹き飛ばしてくれる爽快感があります。

モノトーンのスタンドを見て思ったのは…

先日神宮球場に行き、気がついたことがあります。
スタンドを見渡すとなんだか全体的にモノトーン。
そう、スーツを着た若い男性がすごく多いんです。
プロ野球人気の低下が語られるときに、
よくあげられる理由が「現代の娯楽の多様化」です。
神宮球場の立地も大いに影響しているとは思いますが、
天気も不安定なのに若い男性が仕事の帰りに野球を観に
球場に駆けつけ、スーツが雨に濡れるのも気にせず、
万年Ｂクラスのチーム同士の試合を熱心に観戦するなんて、
プロ野球の未来はそう悪くないように思いました。

むしろ、親世代と違ってもろもろの右肩上がりなど
なかなかのぞめない若いサラリーマンたちが、
親世代がプロ野球に求めたものとは違う何かを求め、
球場に足を運んでいるのではないでしょうか。

「夢を与える」「未来のファンをつくる」ために、
ちびっ子ファン向けのサービスは非常に大事だし、
球団やプロ野球選手の社会的使命だとは思いますが、
行動力があり、自由になるお金が比較的あり、
多少の雨風には影響されない肉体的精神的強さもあり、
球団の歴史・選手個々の実績などをリスペクトする
プロ野球ファンとしてのマナーと知識持ち、
主力選手たちと同世代で共感や思い入れを抱きやすい、
ファミリー以外の20〜30代男子＆女子をもっと
球団は意識してもいいのでは…と思いますね。

球団グッズはファンシーで子どもっぽいものがメインだし、
20〜30代男女のモノへのこだわりを無視したような、
「プロ野球ファンはどうせこんなのが好きなんでしょ」
といったやっつけ作業でできたんじゃないかと
思うようなグッズも多くて食指が動かない。

幅広い世代向けに“間口”を広げておくのは
大事かもしれないけれど、それがかえって
「プロ野球」という世界を異色のものに
してはいないだろうか…。

とにかく、目先の収入アップには
アタシたちオトナ男子＆女子を
よろこばせることよ！と思うのは、
球団による観客アップ戦略の真ん中から
どうも外されているような気がする
オトナ女子のひがみなんでしょーか？

細山田選手のアイドルスマイルに「キャ〜！」

肌寒い昨日の夜、神宮でスワローズ戦を観てきました。
投手戦で試合進行がとても早く、
仕事終わりに神宮に向かったので、
到着したのは５回表 になってしまいましたが。

でも、大満足でした。
今シーズン観戦４試合目にして、
初めて勝ち試合が観られたというのもありますが、
神宮観戦のお楽しみ「引き揚げる選手のネット越し鑑賞」で、
いまどきアイドルもしないような、
100点満点のスマイルをファンに向ける
細山田選手を見ることができたからです。

細山田選手がファンの声援に応えて
帽子を大きく何度も振り、
そのアイドルスマイルを見せたときには、
私の周囲では「キャ〜、かわいい！」という
女性ファンの声が飛んでいました。
私も、いっしょに観戦した家族に、
「見た？　いま見た？　あの笑顔見た？」
と、たたみかけるほど大興奮。

エースとバッテリーを組んで好投を引き出し、
昨年の盗塁王の盗塁を刺し、チームは勝利。
プレッシャーからの解放、結果がともなったよろこび…。
細山田選手の笑顔には充実感があふれていました。
そんな笑顔を見た私たちファンに、充実感は伝染します。
がんばったね、よかったね、
観に来た甲斐があったよ…と。

細山田選手だってかわいらしい顔をしていますが、
内面から気持ちがあふれ出ていると、
人間はルックスとは関係のない、
とびっきり魅力的な笑顔ができるもんなんだ
と思いました。

今年プロ１年目、笑顔でいられるような状況が、
そう簡単に続かないことは本人もわかっているでしょうし、
いま似合うべきものは笑顔なんかじゃないかもしれない。
それでも、昨日の細山田選手の笑顔は、
これからいろんなことがあるだろうプロ人生、
とことんつき合って応援したいとファンに思わせる、
ある意味とってもプロらしいものだったと思います。

村田ルポin北京

昨日北京より帰国しました。

私が観戦したのは16日の韓国戦。
セキュリティーの厳しさを考慮して、
早めに球場に着いたのですが、
現地ではマイナー競技ということもあり、
球場の外は比較的のんびりとした雰囲気。
入り口の混雑もありませんでした。
ただ、韓国チームのファンのみなさんが
早くも集団で応援の練習をしていて驚きました。
「韓国人は熱狂的だなー」と思っていたら、
私の座席は一塁側（韓国側）だということがわかり、
ちょっとだけビビりましたが、私たちのように
一・三塁側選べずにチケットを入手された
日本人の方が一塁側たくさんいて、ひと安心。

球場は天然芝がとても美しく、予想外の涼しさもあって、
思わず、オリンピックの緊張感や高揚感より、
野外観戦の心地よさに浸ってしまいました。

が、それも試合序盤まで。
試合は投手戦で、緊迫した展開。
そして、みなさんご存知の通り、先制しながらも
ミスがらみの失点などもあり、逆転負けとなりました。

試合後は居合わせた日本人の方から、
「ピッチャーの替え時が悪かったね」
「フォアボールを出した時点で和田交代だよー」
などと話しかけられ、思わず同調してしまいました。
日本の家族に電話をすると、試合後すぐに星野監督が
「自分のミスだ」と潔くコメントしたとのこと。
さすが星野監督、空気読むなぁーと思いました。

北京の中心部にある、日系のホテルには「ジャパンハウス」という
JOC 現地本部施設があり、日本代表サポーターにも開放されています。
そして、このホテルが日本代表チームの宿舎にもなっています。

http://www.joc.or.jp/beijing/japanhouse/

私は翌日のカナダ戦をジャパンハウスで観戦しました。
ベイスターズファンとして気がかりなのは、
もちろん村田選手の不調です。韓国戦でヒットは出ましたが、
その直前にエラーはつかなかったものの失点につながる
守備がありましたし、この日のカナダ戦でもチャンスに凡退…。

試合が終わると選手たちはバスでこのホテルに戻ってきました。
辛勝とはいえ、負けられない試合を勝ったあとで選手も
多少ホッとした様子。そんななか、うつむきがちで、
誰よりも暗い顔をしていたのが、我らが村田選手。
決して大きくない体が一段と小さく、
その足は鉛のように重く見えたのでした…。

「男・村田」を標榜しながらも、繊細そうな村田選手。
そんな「気はやさしく力持ち」的なところがまた
村田選手の魅力でもあるのですが、今回のオリンピックでは、
そんな一面がマイナスに作用してしまっているのでしょうか。
でも体調も含めそんなことはプロとして何の言い訳にもなりません。

準決勝・決勝と、残り２試合は、いよいよ大一番。
昨日の中国戦、今日のアメリカ戦と、星野監督の
「ガマンの起用」にもまるっきり応えられていないので、
このあとの試合で出番があるかどうかすら微妙ですが、
「男」というより、「好青年」といった村田選手の
やさしい笑顔が見られるような結果が出ることを、
ベイスターズファンとして切に願っています。

いざ、北京ヘ！

今日、夜の便にて北京へたちます。
明日の夜、韓国戦を観戦予定です。

応援グッズに関しては、
あれこれ規制があるという話でしたが、
テレビを見る限り、どこの会場でも
のびのびと応援しているように見えるので、
こんなものを準備してみました。

横浜スタジアムではきっとそうであるように、
ホッシーパンチが村田選手に勇気を与えることを願って…。
ベイスターズの村田選手の勇姿をしっかりと見てきます。

試合後の神宮選手駐車場

試合後の選手駐車場にはたくさんのベイスターズファンが待機。
強力にガードされた別の選手駐車場からあぶれた選手たちが、
ポツリポツリとファンの前を通って車に向かいます。
小関、石川、吉村、大西、内川、藤田といった選手たちは、
ファンの求めに応じ、ファンに歩み寄ってサインをしていました。
私は基本的には、選手はグラウンド上のプレーで評価したい、
と思うファンではありますが、それが今年大変哀れなことに
なっているベイスターズファンに対する「施し」の気持ちゆえでも、
若手中堅選手たちが行動にすることは結構なことだと思いました。

だって、10分程度の時間で、老若男女たくさんの人間を、
よろこばせることができるんですよ、プロ野球選手は。
そういった特別な職業に就いているというよろこびと責任を
ベイスターズの選手たちはいまこそ力にして欲しいと思います。

一方、超スピード降板となった小林選手といえば、
刑事に出迎えられる容疑者のように車の前で待機していた
記者に取り囲まれ、車の背後で記者の質問に答えると、
ファンからの「次がんばれ」という温かい言葉にも反応できず、
立ち去っていってしまいました。動揺や混乱もあるんでしょうし、
プロですから、言われるでもなく「次がんばれ」ばいいことですが、
１年目にして三浦選手らと同じ四駆の超高級車に乗る
度胸があるならば、あそこで「ぺこり」と会釈するなり、
片手を上げるなりの、気持ちと余裕が欲しかったところですね。
ファンはそれだけで、今日の「ガッカリ」は忘れて、
心の底から「次がんばれよッ！」って思うもんだってことを、
ぜひ未来のエース候補には知ってもらいたいです。

ところで、今年初めて訪れた神宮には、
試合前やイニング間を仕切るDＪなんたらという
オッサンがいましたが、あの人は有名な人なんでしょうか。
試合後に「いや〜、○○が○○していい試合でしたね」
とかなんとか、試合を総括していましたが、
あの感想はスピーカーにのせる必要がありますかね？　

ヤフードームでも思ったんですが、
私たちは選手を、プレーを見にきているので、
選手以外のヒト（観客にとってスターではないヒト）が
オーロラビジョンいっぱいにでっかく登場したりと、
前面に出てくるのってどうも違和感あるんですよね。

とはいっても、あまり混まず、どこかのどかな感じがして、
（毎年優勝と無関係の緊張感のない試合をしているということ？）
選手やブルペンが近く、ファンの前を選手が私服で通っていく
神宮の魅力は、DＪひとりの存在で半減するものでもありませんが。

ハマのエクスプレス、早過ぎ！

リニューアルされた神宮に初めて行ってきました。
テロンテロンだったせつない人工芝が張り替えられ、
それだけでもかなりあか抜けた印象でした。

打線は好調、２連勝中（＝ベイスターズレベルでは絶好調）、
先発は前回完封の小林投手。否応なく期待が高まります。

が、が、が。
ハマのエクスプレスは早かった、
早過ぎた、球速ではなく、降板が！

そう、あっという間に危険球退場となってしまったのです。
「毎回早い回で降りて中継ぎに迷惑をかけていたから」という
前回の完封時のコメントが写真つきで掲載された
週刊ベースボールの発売日になんという皮肉な結果か…。

一瞬「ん？」という間があったあと、
「なんかいま大変なことが起きたよね」と
無言で目を合わせながら、バタバタと動き出すブルペン。
試合に動きがあるとシステマティックに機能し始める
ブルペンの様子が見られるのが神宮の楽しさですね。

試合は４番が打てずに負けました、という内容。
まぁ、ムダに進塁させたりとポロポロと失点もしましたし。
見どころがこれっぽっちもない試合のツラさを知っていますから、
今日は内野Ｂ指定席の2600円分は楽しめたかなという感じでした。
「楽しめる」レベルが低くて、悲しいやら、幸せものなのやら…。

そうだ石川、もっと眉間にシワを刻め！

ケガで欠場していた石井琢朗選手が今日からスタメン復帰し、
あっさりと石川選手がベンチスタートとなってしまいました。

先日の山形でのカープ戦でけん制で刺された石川選手。
確かに痛いミスで、大矢監督にも「ああいうミスをすると
どんどん出られなくなる」とコメントされていたので、
翌日は外されるかと思いましたが、石井選手が万全ではないとか、
相手投手との兼ね合いだったのか、翌日もスタメンでした。

私はホッとしました。
というのも、けん制で刺されてベンチに下がり、
眉間にこれでもかというほどシワを寄せて
悔しそうにしていた石川選手の顔が印象的だったからです。
二軍では味わえない、絶対に大きな物を得ただろう
石川選手を引き続き見たかったのです。

おしゃれしたイマドキの青年ふうな姿はさわやかだし、
大西選手のブログで公開された無防備な寝顔もかわいいけれど、
あのときの石川選手の顔はいままで見たなかでもっとも凛々しく、
初めて私は石川選手を「オトコらしい」と思ったのでした。
やっぱりプロ野球選手はグラウンド上の真剣勝負の
なかで見せる喜怒哀楽の表情が一番輝いてますね、
それが泣くほど悔しそうな表情でも。

だから、石川選手は本気の悔しさをたくさん味わって、
どんどん眉間にシワを刻めばいいと思います。
プロとしてやっていくためのかけがえのないものが
シワと一緒にその体に刻まれるはずです。

ヤフードームのメガホンの音より気になること３

ということで、初めてのヤフードームの感想をまとめると…

・ 選手以外にグラウンドで目立つ人間（ＤＪＭＡＸ）がいる違和感あり
　（よそ者の頭のなかは球場を出るまで「で、あんた誰？」）
・ たくさんの「音」に、よくない意味で圧倒される
・ ７回表に打席が見えなかったのは大いに不満

という感じです。
そして、ヤフードーム運営会社のプロフィールにある、
「訪れた人々に興奮と感動を与え、
　究極のエンターテインメントを創出」 の
“創出”部分が前に出過ぎているかなぁとも感じました。

さらに、最後に１つ。
20〜30人ほどの団体さん集団が、
きっと料金に含まれているだろう、
「元祖ドーム弁当」を食べていましたが、
ベース弱あろうかという巨大パッケージに、
ドームの形状をしたお弁当箱が入っている
あのお弁当はあまりにいまの時代にそぐわないのでは。

「豪華弁当で野球観戦という『ハレの日』を盛り上げて！」
という意図はわからないでもありませんが、
ドーンと積み上げられた元祖ドーム弁当のゴミは、
エコに取り組むプロ野球の試合会場には不似合いでした。

ヤフードームのメガホンの音より気になること２

さて、今日もひどい負け方だったので、
何事もなかったようにヤフードーム観戦記のつづきを。

私は三塁側で観戦していたのですが、７回表に入ると、
あちらこちらでジェット風船がふくらみ始めました。
周りがほとんどホークスファンだからしょうがないのでしょうが、
視界にニョキニョキとジェット風船がそびえ立つので、
吉村選手の打席がよく見えませんでした。

甲子園球場の三塁側もこんな感じなのでしょうか。
数年前に観戦したのですが忘れてしまいました。
でも、４月に広島市民球場の三塁側で観戦したときには
けっこう観客が入っていたのにそれほど気になりませんでした。
ということは、球場の座席の角度が影響するのでしょうか。

ジェット風船の存在にイラっとくるかこないかは
試合展開に影響するかもしれませんが、
「打席が見える・見えない」は試合展開に関係なく、
前の人の風船を避けるように体を左右に振ったり、
腰をやや浮かせたりしないと、私の席からは打席が
見えなかった…というのがまぎれもない事実です。

ホームチームのファンがその迫力ある応援で
ホームチームを後押しし、アウェイチームを尻込みさせる…
というのは当然アリだと思います。また、ジェット風船での
応援という球場の名物があり、ファンもそれを楽しみに
しているということも、大いに結構なことだと思います。

ただ、「打席が見えない」というのはツラい。
だって、野球を観に来ているんですもん。

同じ野球ファンとして、「打席が見えない」というツラさを、
すぐに理解してくれたのでしょうか、私が
「吉村が見えないよー。風船下げてくださーい」と言うと、
前の席のホークスファンの方はすぐに風船を下げてくれました。

横浜スタジアムでは、よゆうで一塁側のチケットがとれるので、
ひょっこりチケットをいただく機会がない限り、
横浜スタジアムの三塁側で観戦することはないと思いますが、
どこのファンであれ、ファンが「プレーを観る」権利を
尊重することは最低限の観戦マナーだと思った次第です。

ヤフードームのメガホンの音より気になること１

ヤフードームに足を踏み入れ、まず感じたのは、
「人工芝の緑がまぶしい」ということ。
なんだか蛍光っぽさすら感じました。
だんだんと目が慣れてきたころに、スタメン発表。

しかしそれが、志村けんばりに「あんだって!?」と
言いたくなるような、聞き取りにくい声。

もちろん、電光掲示板に守備位置も名前も出るので、
目で確認しながら聞けば、その内容は理解できますが、
ドーム球場というただでさえ音がこもる環境において、
外国人ＤＪによる日本語（あるいは流暢すぎる外国語）は、
スタメン発表という「公式アナウンス」には向かないのでは。

その、お笑い芸人・チャドのような外国人ＤＪは、
試合の合間に何度も登場して、「裏方」というより、
前面に出まくりの完全に「表側」の人のようでしたが、
人間ではない（ことになっている）マスコットはともかく、
選手以外にグラウンドで目立つ「人間」っているのでしょうか。

心配していたメガホンの音ですが、
三塁側にいたこともあって耳をつんざくほどではありませんでした。
それはメガホンの音が気にならないほど、ヤフードームという
空間にあらゆる「音」が存在していたからかもしれません。

ヤフードームではイニングの合間、
静寂を嫌うように何らかの音が、
しかも大音量で流れ続けている…という印象でした。
聞き慣れているからかもしれませんが、
横浜スタジアムの「音」は、大きさもタイミングも
もう少しメリハリがあるような気がするし、
やはり屋外ということもあって音がきれいに抜けるし、
同じドーム球場でも東京ドームはここまで音が
「ボワワワワーン」ってこもらないような気がします。

つまり、音量が単調で、かつ大き過ぎるのでは？

確かに「音」は観客の気分を盛上げてくれるものですが、
球場の魅力は、静寂と大歓声のコントラストでもあります。
だから、球場においてそこまで静寂を恐れる必要はないのでは。
また、球場を「音」で演出するにあたり、ドームという
音がこもる環境があまり考慮されていないような気もしました。

敗戦でがっくりするなか、
「まっ、せっかくだから花火見とく？」
と花火が打ち上げられるのを待ったのですが、
打ち上げられたのは花火でも音は爆竹。
最後の最後まで「音」が主張するヤフードームなのでした。

いい悪いではなく、球場の演出に関しては好みの問題でもあるので、
あくまでも私個人の「好み」目線で語らせていただきました。

ヤフードーム観戦記、続きはまた。

手に汗握らない

ヤフードームで14日のナイターを観戦し、今日戻ってきました。

福岡空港に着くと、荷物受け取り所でさっそく
ベイスターズのユニフォームを着た人を発見。
その後、天神のショッピングモールや、
夜の中州あたりでもベイスターズのユニフォームを
着ている人と遭遇しました。自分も同じ立場なのに、
「そちも相当好きよのぅ…」と感心しつつ、
その背中に「元気よく生きようね」とエールを送るのでした。

さて、試合は那須野選手の好投から一転、
気がつけば逆転され、そのまま試合が終わっていた…
という感じです。ドーム球場の温度調節のおかげか、
手にもわきにも汗をかかない、サッパリとした試合。

しかし、試合後、帰宅後の私はというと…　

やばい、あまり落ち込んでない。
悔しさが、体中の毛穴から沸いてこない。

これは、いろいろあっても心身ともに元気に過ごせるよう、
「鈍感になる」ことで体が私を守ってくれているんでしょーか。
だとすると、なんと悲しい私の体の変化か！

「負けても観に来てよかったと思える試合」とは、
野球中継を見ていてもよく聞くセリフではありますが、
「勝ちに勝る『よかった』はない」と考える私は、
これまでそんなものを求めなかったし、プロ野球の試合には、
あくまでも「結果」を求めてきましたが、昨日はさすがに、
「福岡まで来てよかったと思えるシーンを見せてくれ！」
と思いましたね。自分が好きで決めた福岡行きですから、
カネを返せとも、時間を返せとも言いません、
ただ、ヤフードームの空調に負けず、
手に汗くらい握りたかったですよ、ホント。

体に残ったのは、勝利の喜びでも敗戦の悔しさでもなく、
出発前に福岡で最後に食べた「モツにらそば」の
にらのにおいって…まったくむなし過ぎます。

勝敗とは関係ないところの（多少はやっぱ影響しますかね）、
初めてのヤフードーム観戦についての感想はまた。

待っててねッ、ヤフードーム

明日から福岡に行ってきます。
ヤフードームでベイスターズの試合を
見るためですが、それが何か？

…こんなふうに、気を使われるのがめんどうで、
気を使われる前に意味なくキレてみたりしていませんか？

明日福岡で中国に住む家族と合流、
当日１試合観戦して、翌日現地で解散する予定です。

４月アタマにも同じように現地集合現地解散で
広島市民球場で試合を見てきたのですが、
ペナントも始まったばっかり、開幕戦３連敗はイタかったけど、
カープ相手なら勝てるかも〜、ここから快進撃が始まったりして〜
なんていう楽観的な気分と、初めての広島市民球場観戦のワクワク感、
ついでにおいしいもの食べてきちゃうゾーという観光気分が盛り上がり、
出発前には「待ってろよ！　広島市民球場」なんでいう
タイトルの元気で強気なブログを書いたものでした…。

ヤフードームには行ったことがなかったので、
土日の試合開催で中国からの直行便もあるということで、
チームはこんな状況ですが、今回の福岡行きを決定した次第です。
私は『週刊ベースボール』誌上で豊田泰光氏がよく言われているように、
メガホンをたたく音が鳴り響く球場というのは好きではないのですが、
テレビで見る限り、ファンは楽しく盛り上がっているように見えます。

福岡ソフトバンクホークスならびに
ヤフードームの興行を運営・管理する、
福岡ソフトバンクホークスマーケティングの
会社プロフィールには、
「訪れた人々に興奮と感動を与え、
感動が次の感動を生む、『感動の極大化と再生産』
という究極のエンターテインメントを創出している」
とあります。

さて、メガホンアレルギーでよそ者で、
かつ感動は与えられるのではなく自主的に
するものと考えるちょっとめんどくさい私に、
ヤフードームは興奮と感動を与えてくれるのか---。
見たいのはもちろんベイスターズの勝利ですし、
ファンのメンタルなんて相当勝敗に左右されるもんですが、
「試合に負けて、感動なんてあるかぁ〜！」なんてことを言わず、
ココロに余裕があれば、ヤフードームでの試合を
できるだけ広い視野で観戦し、確認してきたいと思います。

好調チームと弱小チームの光と影

横浜スタジアムに行ってきました。
先月もスタジアムで敗戦を目の当たりにしたのですが、
試合の帰りには「横山が抑えとけばさ〜」とかいう
ファンのグチがあちこちから聞こえてきたものですが、
今日は帰路につくファンの空気もどんより。
グチを言う元気もないような雰囲気でした。

選手駐車場に行ってみると、９回裏の無死１塁３塁の
チャンスにゲッツーに倒れた村田選手が出てきました。
ファンのひとりが「なんであそこでゲッツーなんだよ〜」と叫ぶと、
村田選手はそのファンをブスっとした表情で見ていました。

選手本人がいちばん悔しいのはよくわかります。
でも、100敗ペースの最悪のチーム状況のなか、
今日も球場近くのコンビニにはファンが、
試合観戦を楽しみにして食料や飲み物を買い込み、
チケット売り場では一万円札をにぎったファンが
チームを応援しようと決して安くはないチケットを求めている。
球場に入れば、ピンチにもチャンスにも大きな声援を送ってくれる
ファンがたくさんいて、負けても暴動を起こすわけでもない。
まったくなんとファンのやさしくありがたいことか！

たしか村田選手は、
「『負けたときには四番が打たなかったから負けた』と
言われる四番打者になりたい」と言っていたはず。
それだけチームの勝敗を背負う選手でありたいと。
ならば敗戦の一因を村田選手に求めた
今日のファンの声は村田選手の本望ではないのか。
選手にも余裕がなくなってきているのだとは思いますが、
大してタチが悪いわけでもない今日のファンの声は、
ドーンと大きなふところで受け止めて欲しかったですね。

そんな「９回裏一発が出れば同点」の場面で凡退した
四番打者には今日は１人の記者もついてはいませんでした。
一方、楽天イーグルスの選手たちがベイスターズの選手の車が
停まっている駐車場を通り、移動のバスに向かっていたのですが、
移動する岩隈選手を囲んでいた記者はざっと10数人。
大きな人の輪が目の前を移動していきました。

あー、強いチームってこうなのね。
あー、弱いチームってこうなのね。

日本のプロ野球界において、
ベイスターズが光と影の「影」の部分の
ど真ん中にいることを痛感した１シーンでした。

ハマスタでナイスなヤジを聞いてきた

「勝てばファンは球場にやってくる！」
ってことを、球団に、選手に実感してもらうべく、
昨日横浜スタジアムに行ってきました。

６時を過ぎに到着すると、一塁側の当日券売り場は
かなりの行列が。「勝てばファンはやってくる」を
まずはファンである私が実感したのでした。

三浦選手に代打がおくられ、降板。
ランナーを２人出した吉見選手が小笠原選手を
おさえたところで、降板となったのですが、
ベンチに引きあげる吉見選手にスタンドから拍手が。
「ん？」という私の気持ちをスッキリさせてくれたのが、
「拍手なんかいらないでしょ、ランナー２人も出して」
と吐き捨てていた、後ろの席に座っていた女性です。

吉見選手が降板し、８回ツーアウトから寺原投入か!?と、
ファンがザワつきましたが、コールされたのは「横山」。
違う意味で引き続きザワつくスタジアム。
１点差の切羽詰まった展開で送り出す中継ぎが、
ファンに歓声ではなく、ザワつきで迎えられるって…。

横山選手は、あの大魔神なきあとの守護神候補で、
日ハムでは実際クローザーとしてシーズンを過ごした
実績も経験もある選手ですよ。「戦力外のガケっぷちから、
よくここまできた」ネタはもうとっくに尽きているし、
ハラハラどきどき、ルーキーばりの
ういういしい野球をやっている場合ではない！

すると、先ほどの後ろの女性がまたも吐き捨てます。
「大きいのはカラダだけ、ノミの心臓なのよ」。
打たれ出すと、後ろの女性も止まりません。
「もう監督がマウンドに上がれと言っても断れ！」
「自分から降りてこい！」
「三浦にあやまれ、ごめんなさいって言え〜！」
（一緒に見にきた女性がフォローの言葉を入れます）
「でも、（横山選手にも）どこかにいいところが…」
「ない！　大きなカラダだけ!!」
と、まぁ手厳しのですが、どのヤジも「アタック25の」
司会の児玉清ばりに「そのとーり！」と納得する私。

後ろの女性のヤジに象徴されるように、
今日は帰りの駅までの道のり、歩けば
「横山が〜」「あぁ、横山が〜」という、
横山選手への罵声にぶつかるという感じでした。
昨日の敗戦はとってもとっても残念でしたが、
ベイスターズファンの温度が感じられて、
ちょっとだけホッとしています。

いろんなことが想像以上だった広島市民球場２

さて、いよいよ試合開始。
「この相手に負けていると最下位が見えてくる」
という“裏天王山”の緊張感を何となく感じつつ、
今シーズンの初観戦にワクワクする私。

試合前には、カープのマスコット・スラィリーが
ひとり奮闘。これまで特別なんとも思っていなかった、
dianaのダンスパフォーマンスやバズーカなど、
横浜スタジアムの試合前・試合中のショーアップ、
「アレって、結構華やかだったのね」と思いました。

狭いと言われる広島市民球場すら広く感じてしまう、
マスコットひとりきりのパフォーマンスは
市民球場初体験の私に「切ない」という思いを抱かせます。
しかしこれこそが「身の丈に合った球団経営」の象徴であり、
平日の「万年Ｂクラス候補」同士の一戦にも関わらず、
多くのファンで埋まり始めたスタンドを見て、
やっぱりファンを球場に呼ぶのは選手のプレーである、
という当たり前のことを実感したのでした。

試合内容の評価は別として、観戦した２試合はともに接戦。
カープが追う展開になることが多かったのですが、
カープの同点・サヨナラのチャンスになると、
球場は「プチ甲子園状態」。球場全体でカープの選手を
後押ししていました。テレビ中継や横浜スタジアムで
カープファンを見て「熱心だなぁ」と思ってはいましたが、
本場で見るカープファンは想像以上にアツく、温かい。
広島弁でのゲキには深いカープへの愛情が感じられ、
このヒトたちがよろこぶなら「今日、負けてもいいかな」と
うっかり思ってしまいそうでした。それは、甲子園球場や
東京ドームの「完全アウェイ」のなか、ベイスターズが
勝利したときに覚える快感とはまったく違うものです。
たぶん、それは「カープが弱い球団」だからでもなく、
ただ「カープファンの幸福感」がまぶしかったんだと思います。

条件を重視する“プロ”としての判断だったにも関わらず、
ボロボロと泣いた新井選手に「しらじらしいなぁ」と
思った私ですが、いまでは少し「涙も出るよねー」と思えます。

「チーム低迷」「選手供給球団」という
同じキズを持つベイスターズとカープですが、
地元市民にとっての「欠かせない存在である度」や、
フランチャイズに「根付いている度」は、
歴史や環境などの違いはあるとはいえ、
残念ながらベイスターズはカープに完敗です。
熱心なファン、ファンに支えられ選手ががんばる、
チームが強くなる、どんどん収入が増える、
チームを強化できてもっともっと強くなる…と、
こういうチームが興行的にも成績的にも成功していくのが
理想なんでしょうが、理想通りにいかないのがまた現実で…。

今回、広島市民球場に実際に足を運び、
熱心なファンの姿を目の当たりにして感じたのは、
「わが街にプロ野球球団が存在することのありがたさ」。
私は横浜でこれからもベイスターズを
アツく応援しようと思ったのでした。

いろんなことが想像以上だった広島市民球場１

４日（金）、５日（土）の２試合を
広島市民球場で観戦し、戻ってきました。
試合結果はご存知の通り、ファインプレーでの勝利あり、
悔しいサヨナラ負けありで、１勝１敗でした。

ガイドブックで球場の立地を予習したつもりでしたが、
百貨店、ホテル、テナントビルに隣接した球場の
その立地条件は予想以上によくて驚きました。
（試合後や翌日にも市街地を探索しましたが、
　歩くほどに改めてその立地のよさを感じました）
そんな華やかな場所から「←市民球場」という
看板どおりに足を進めると、目の前に現れたのは
これまた想像以上に老朽化が進んでいた球場でした。

球場の周りを歩いている途中、球場の扉のすき間から
グラウンドが見えましたが、その見え方ったら、
キャンプ中の宜野湾球場くらいスキだらけ。
（事実かどうかは別として、猫もラクラク乱入できそうです）
三塁側にまわりチケットに明記されているゲートを探し…
おーっと、入り口だと気がつかず通り過ぎてしまった！
そんな「スタッフ出入り口」のようなゲートをくぐり、
階段を昇った踊場の暗い空間の奥にトイレの扉が。
思わず「球場ではトイレをガマンしよう」と決意。

いよいよスタンドに足を踏み入れたわけですが、
黒い土、くすんだクリーム色のシート、
やっぱりちょっと薄暗く感じる照明…など、
そこには私がテレビを通して記憶していたとおりの
広島市民球場の光景が広がっていまいた。
なんか、ジワ〜っと感動…。

キャッチボールをするベイスターズの選手の
姿を満喫し、さぁいざ試合開始！

「試合中に感じた想像以上のこと」については、
また改めて書かせていただきます。

見届けてきた

日曜日のダブルヘッダーは雨天中止。
結果、今日の阪神戦が「負けたら終わり」という、
より「クライマックス度」の高い試合になりました。
ということで、行ってきました横浜スタジアム！（ふたたび）

今日の試合は、相変らず立ち上がりを克服できない吉見、
不安定な先発投手を打ち崩せず、チャンスをモノにできず、
せっかく相手がチャンスをくれたのにつけこめず、
中継ぎが盤石とはいえず、ミスで致命傷を負う…という、
いろんな意味で今シーズンのベイスターズを象徴する試合でした。

５回に吉見選手がランナーを残して降板。
この場面は、マウンドからつんのめらんばかりの闘志で
木塚選手に抑えてもらうしかない…と思いましたが、
２番手は横山選手でした。彼の背番号「99」を見たときに、
あなた個人がガケっぷちなんじゃなく、ベイスターズが
本当に本当にガケっぷちなんだけど、わかってるの!?
と、思いながら戦況を見つめていましたが、抑え切れず、
「あぁ、（ガケから）落っこちちゃったぁ…」と思いました。

その後、金城選手の３ランで１点差に迫ったものの、
９回表に加藤選手が打たれまくり、なんとなんと５点差に。
９回裏の３連続ヒットでスタジアムは沸きましたが、
そもそもシーズン終盤、タイガースの大失速でもらった
チャンスなんて、５点ビハインドの９回にヒットが続いた
程度のものだったのかもしれません。でも、何も起こらずに試合が
終わるより楽しいワケで、最後の最後にクライマックスシリーズ
進出の“可能性”が出てきたことで、何も起こらずにシーズンが
終わるより、よっぽどエキサイティングなシーズンを送れたワケです。

しかし、試合直後、球場には肩を上下させて嗚咽してる人がいました。
プロ野球には、大のオトナをここまで悔しがらせる魅力があるのです。
今度は大のオトナに泣くほどうれしい思いをさせて欲しいと思います。

試合後の駐車場、中盤をビシっと抑えた川村選手や、
３ランを打った金城選手に、ファンから「ナイスピッチ」
「ナイスバッティング」などという声が飛んでいましたが、
私は今日はどうしても「ナイス」という言葉が出てきませんでした。
そして、誰かが村田選手に「ナイスホームラン」という言葉をかけたあと、
「でも、くやしいよ〜〜〜」
と叫んでしまいました、ほとんど涙声で…。

でも、誰よりも悔しい思いをしたのは選手自身。
プロ野球選手としての限りあるシーズン、限りある試合、
限りある一球、限りある１打席、限りある時間…
永遠に続かないプロ野球生活を悔いなく送るために、
そして悔しい思いではなく、大きなよろこびを得るために、
明日からの１日１日を過ごしていって欲しいと思います。

ベイスターズ愛が試された

日曜日のダブルヘッダーは“可能性”がある限り、
行こうと決めていたのですが、本日お昼ごろ横浜は冷たい雨。
中国の国慶節というお休みで中国から家族が帰国中なのですが、
平日は東京の本社に出社しなくてはいけないため、
土日は買い物や仕事の資料探しなど大人の用事盛りだくさん。

「明日は１日中野球だし、今日はこの雨だし、
　体調崩して中国戻るなんてことになったら大変だし、
　今日は野球やめて、やらなきゃいけない用事済ませようか？」

ということで、まとまりかけていたのですが…
さぁ出かけようという時間になって小雨に。

「雨、やんできたね…」
「この天気で野球観戦やめるなんて、三浦に失礼でしょ」
「行きましょうかね？」

…ということで、防寒具用意して、温かいお茶を
魔法瓶に入れて、行ってきました横浜スタジアム！

あっさり先制される重苦しい試合展開でしたが、
吉村選手のホームランで追いついて大盛り上がり。
しかし、次の回に三浦選手が先頭打者をフォアボールで出し、
エラーなどもあって、１アウト１塁３塁の大ピンチに。

「まっ、三浦で今シーズンの決着がつくならいいか。
　これが吉見とか山北とかだったらやるせないけど」
とか言いながら、三浦選手を見守っていましたが２失点。
この２点が重くのしかかり、そのまま敗戦となりました。

クライマックスシリーズの可能性がさらに厳しくなった
今日の敗戦ですが、私たちは明日のチケットを買うために
試合後チケット売り場へ。そこにはすでに列ができていて、
「あぁ、（自分を含め）なんとファンのありがたいことよ」と、
すっかり冷えきってしまった体の自分をほめてあげたいような、
どうかしているのかなぁとあきれてしまうような微妙な心境でした。

しかし、カープを応援する私の心のスクワットが届いたのでしょうか、
外出先で携帯でチェックしたらタイガースがカープに負けていた！
このツキをエネルギーに、明日は６時間スタジアムのシートに座り、
目を見開いてベイスターズの行方を見届けたいと思います！

私は冷たいのか!?と考えてしまう今日このごろ

昨日、寺原選手がノックアウトされた試合を
横浜スタジアムで観戦しました。
夏休み、花火大会、聖子ちゃんの始球式、
ジャイアンツ戦…などということもあり、
スタジアムは満員で熱気もありました。

私はホームベースの真上あたりの内野Ｂ指定席で
観戦していたのですが、周囲の応援はかなりアツく、
前後の人は選手個人の応援歌をしっかり歌っていたし、
メガホンもたたきまくり、振りまくりでした。

４点を追う、１アウト１、２塁の場面、
尚典選手の姿が見えると球場がワサワサとしだし、
代打が告げられると、球場は花火に負けない盛り上がり。
結果はまたしても力ないセカンドゴロでしたが、
ひどいヤジが飛ぶわけでもなく（少なくとも私の周りは）、
尚典選手に対する球場のファンの温かさ、
寛大さは想像以上でした。

「調子が上がらないなら二軍に落として
　調整させるというふつうの扱いをして欲しい。
　特別扱いはかえって“引退”がチラつく」と
思っていた私ですが、「私が冷たかったのか!?」
という思いが一瞬チラついたりちゃいました。
家に帰るころにはすっかり冷静になっていましたが。

先日、週刊ベースボールの田尾安志氏のコラムに、
「二軍から上がってきた選手がうまくなる１番の要因は
　あのお客さん。うまくいかず二軍行きを命じられることが
　あっても、またあの客さんの前でプレーをしたいという
　気持ちは必ずエネルギーになる。ファンが選手を育ててくれる」
というようなことが書いてありました。私はこれを読んだときも、
高宮、山北、岡本など、二軍に落ちていった選手に対し、
「私は冷たかったのではないか」「もっと温かい気持ちで
応援するべきだったのではないか」と思ってしまいました。
でも、これも一瞬。山北選手８年目、岡本選手６年目、
しかも左投手というだけでかなりチャンスをもらっているのに、
一向にモノにできないといということ思い出して、
「いい加減、自分で自分を育てろ！」と、我に返ったのでした。

今日も完封負けで連敗してしまったようですが、
自分のなかにある「冷たい思い」に気がつかないような
楽しい展開がもう少し続くように願っています。

サッチーポーズで観戦

今日は“首位攻防”という響きに、
いてもたってもいられなくなり、
横浜スタジアムに行ってきました。

私は、いつものようにホームに体を向けて斜に構え、
ややふんぞりかえったような体勢で観戦。
そう、それはあの「サッチー騒動」のときによくテレビで見た
「自ら監督をつとめる野球チームの少年をスタンドから
しかりとばすサッチー」のような体勢です。

実際、今日私の後ろに座っていた少年たちは、
私の背もたれ部分を後ろから蹴る蹴る！
「蹴らないでね」と注意しましたが、
興奮するとすぐ忘れて太鼓のように蹴り続けます。
で、私が「キーッ」という表情で振り返ると
「あっ、やべ」って顔をして、しゅんとなります。
彼らにとって、私はやっぱりサッチーのような
恐怖の存在だったかもしれません。

選手が大うつしになったり、さまざまな情報が入ってくる
テレビ中継でしかわからないこともありますが、
もちろん球場に行かないとわからないこともたくさんあります。

今日でいえば、鈴木尚典選手がショートやや後方あたりから
ホームにダイレクト送球をしてもスタンドからは拍手が起きる、
敗戦処理もまともにできない高宮投手の登場に
ファンは結構冷たい…などが、生観戦で得た情報です。

試合は、先発工藤投手がジワジワと打ち込まれ、完封負け。
ラッキーなヒットもあり、チャンスも多かったのに残念です。
６回表のベイスターズのピンチに、スタンドは「がんばれっ、工藤」
という雰囲気だったのですが、先程の私の後ろの少年が、
「ピッチャー、ダメじゃん。さすが40代だね。監督も判断悪すぎ〜」
と、ミもフタもないことを言っていました。子どもは無邪気です。

ここまでジャイアンツに２カード連続負け越しているので、
ジャイアンツに苦手意識を持たないためにも勝ち越したいところ。
とにかく明日スタジアムで１勝して、静岡へ移動して欲しいですね。

ところで、横浜スタジアムのエビスビールの売り子って、
色白で、筋肉が少なくて、メイクしっかりで、
声が小さい（というか出ていない）という特徴が顕著ですよね。
同性の私から見ても、かわいいと思う子ばかりです。
私が面接官になっても、エビスビール（の売り子）ファンの
期待を裏切らない人選をする自信があります。