“一体感がない”ねぇ

ＷＢＣで優勝し、凱旋した日本代表チームの姿は、
同じプロ野球選手から見てもまぶしいものだったでしょう。
「ＷＢＣ戦士」というのはいまでも華々しい肩書きです。
一方、「北京オリンピック日本代表」という響きは、
早くも“烙印”に近いアンタッチャブルな雰囲気。

北京オリンピックの野球の最終戦からだいぶ経ち、
新聞だけでなく、週刊誌や雑誌も今回の惨敗の
分析というか、裏話の暴露的なことも始めましたが、
日本代表チームに対し、「一体感がない」という
評価や印象を伝える文章をよく目にしますね。
北京の話題をしつこく引っぱりますが、その件でひとこと。

北京のホテルで、「宮本・矢野・稲葉」といった、
同じ顔合わせを何度か見ました。そのときは
「ベテラン同士、やっぱ仲いいのね」くらいにしか
思いませんでしたが、あのときの印象がいまになって、
「一体感がない」という誌面の文字と重なります。

星野氏が「東京で最終合宿をやったことは失敗だった。
選手が知り合いや友だちに会いに行ってしまい、
じっくりと人間関係を築く時間がなかった」
といったようなことを言っていましたが、
それは北京出発を直前に控えた貴重な短い合宿中に、
日本代表選手たちがてんでバラバラ夜の街に
出かけて行ってしまったということですよね。

仲良し首脳陣同様、一体感があろうとなかろうと、
「勝てば官軍」だったわけですが、
「最後の五輪で金メダルを！」という
日本プロ野球史上最大のミッションを前に
チームに「一体感」がなかったというのでしょうか。

そうだとしたら、代表チームがストライクゾーンに
対応できなかったことと同じくらい、ガッカリですね。
だって、どちらもオリンピックという舞台で勝つために
プロに「当然」クリアして欲しいレベルの話じゃないですか。
「プロ同士だからこそ難しい」なんてことは言い訳です。
ミッションが与えられているプロだからこそ
宮本選手にとりまとめをまかせっきりにするのではなく、
たとえ「一体感もどき」でも、選手個々がすすんで
チームの雰囲気を演出して欲しかったと思います。

▼でもこのヒトたちはいつも一緒。

見方を変えれば、今回の日本代表選手は
「結果が出てないオレがエラそうに言うのもなぁ」
と、「空気読み過ぎ」ちゃったんでしょうか。
反感買ってまでモノ言う選手も、結果が出ないのに
有無を言わせないイチローのようなカリスマもいなかった。
直前に体調を崩し、さらに本番で結果も出せずにいた
村田選手は、もう空気読みまくって一体感どころか、
ひとり反省ザルのように「しゅん」としていたのでは。
さらには、星野氏までが「結果が出ていない」ことを気にし、
闘将の炎を燃やすことを遠慮してしまったような気もします。

星野氏、得意のメディア戦略も冴えず

好き嫌いは別として、星野氏は、
メディア戦略や話題提供がうまいなぁ〜
と常々思っていました。

タイガース監督就任時には、「球界のため」
「（弱い阪神を）助けるのが名古屋の男」
とドラゴンズファンの批判をかわしました。

タイガースがペナント優勝を決めたあと、
日本シリーズまでの日にちがあいてしまい、
話題性が乏しくなりかけていたときには、
「日本シリーズ後に監督辞任」というニュースが
マスコミを駆け巡り、一転大注目のシリーズとなりました。
本人はノーコメントでしたが、星野氏が本気になれば、
マスコミに箝口令を敷くことなんて簡単なことだったはず。
そう考えるとおのずと情報源は見えてきます。

日本代表監督就任後、中居正広司会の番組に出演。
どんなメンバーを選ぶのかという話題になったときに、
中居氏が「清原選手はどうですか？」と話を振りました。
腹のなかは「100％清原なんてありえん！」だろうに、
星野氏が、「ケガが治ればありうるな」と
顔色ひとつ替えずに答えたときには、感心したものです。

だから、今回の惨敗にあたり、星野氏がどんな発言をし、
世間をどんな空気に持っていくのかと注目していましたが、
惨敗のショックと疲労からか帰国後の発言が冴えません。
星野氏が発言した「たまたまこういう結果になった」の
『たまたま』は、オリンピックの敗戦の弁としては
最大のＮＧワードではないでしょうか。

だって、４年に１度のオリンピックに
悪いほうの「たまたま」を持ってこないために、
アスリートがどれだけの努力と緻密な
調整をしていることか。その能力は一流アスリートの証。

「ペナントは絶好調でしたが、日本シリーズでは
　たまたま調子が出ませんでした」なんて言い訳が、
どれだけみっともないかを考えればわかるはずです。

まぁ、これまでの星野氏の一見「冴えた」発言に、
メディアもファンも踊らされてたということなんでしょうが、
ファンにも選手にもその「冴え」の正体が見破られてきたいま、
どんなふうに星野氏が社会的に復活するのか、注目したいです。

五輪勝者の言葉に耳が痛い

「４年間この日のためにやってきた」
「オリンピックが人生のすべて」
「４年に１度だから難しいし、やりがいがある」
「気持ちの強い者が最後に勝つ」

プロ野球ファンとしてはこれら
メダリストたちの言葉に耳が痛い思いです。
今回の勝ち負け以前に、野球日本代表チームが
オリンピックという舞台で色あせて見えるのは
当然かもしれません。

さぁペナントに戻って勝負だ、来年のＷＢＣで屈辱だ…と
プロ野球ファンである私たちは思いがちですが、そもそも
「オリンピックのあと」「オリンピックに替わるもの」が
あるヒトたちは、やっぱりオリンピックという聖域に
足を踏み入れてはいけないのではないかと改めて感じます。

陸上400ｍリレーで銅メダルを獲得した末續選手らが
「先輩たちが培ってきた歴史をつないだ結果」と
先代たちへの感謝の気持ちを語っていたのが印象的でした。

プロ野球界といえば、
長嶋ジャパンから星野ジャパンに
名前まで替わって、まるで別のチームの
ようになってしまい、歴史どころか
たった４年前の屈辱ですら引き継がれていない。

銅メダルに終わって敗北感があやふやになったアテネより、
今回はストライクゾーンや調整不足うんぬんの要因が
まったくフォローにならないほど派手に負けたぶん、
さすがにこの屈辱と経験は引き継がれるだろうと思いたいですが。

北京のジャパンハウスでトークショーを行っていた、
金メダリストで参議院議員でもある荻原健司氏が、
野球をやっているという少年を前にして、
「そう、君が活躍するためにも東京でオリンピックを
　開催して、野球を復活させなきゃいけないんです!!」
と、松岡修造のようにアツく語っていました。
今回の惨敗で野球の「東京の五輪招致」の盛り上げ役としての
価値も半減してしまいましたかね、どっちでもいいけれど。

北京帰りの私の唯一の同情点

日本代表チームの宿舎でもある北京の日系ホテルには、
一般サポーターも利用できるジャパンハウスが開設されています。
私が訪れた18日は、平日の昼間ということもあり、
いかにも「現地駐在員の奥様たち」というグループばかりでした。

野球が好きでも詳しくもないと容易に想像できるこの方たちが
カナダ戦を終えて宿舎に戻った選手をお出迎えしていましたが、
ケガをして出番がなかったそのはがゆさは察するにあまりある
西岡選手に対し、「おつかれさまで〜す」と声をかけたり、
かと思えば、日本での実績と名声は北京には届いていないのか、
当日好投したにも関わらず成瀬選手が通ってもまったく無反応。
「今日勝ったの？」「どこと戦ったの？」という声も聞こえてきます。

韓国戦の敗戦の意味やショック、その内容、
背負っているもの、プロのプライド…
そんなことまったく知ったこっちゃない人たちに
昨日も出迎えられたのかと思うと、それは
唯一今回私が日本代表チームに同情することですね。

まぁ、一般人を遮断した選手村に帰るのであれば、
刻まれた「できたての心の傷」には触れられずに
済んだかもしれませんが、５つ星ホテルを宿舎にし、
相応の恩恵を受けたのだからこれも仕方ありませんがね。

「精一杯やったから満足」という言葉は聞きたくない

ふだんは野球の話などしないのに、
私が北京に行ったと知る人にこんな声をかけられます。

「星野ジャパン弱いよー」
「野球ぜんぜんダメじゃん」

ケガ人が多くて〜、調整する時間がなくて〜…
プロ野球ファンには常識のそんな“事情”など知らない、
プロ野球に詳しくない人たちの評価のほうが、
「結果」がすべてのプロに対する評価という点では
よっぽど的を射ているかもしれません。

招集メンバーに制限があったとはいえ、
オールプロで挑んだアテネで金メダルを逃した際、
私が心底ガッカリしたのは敗戦そのものよりも
｢精一杯やったから悔いはない｣「銅メダルに満足している」
「金に等しい銅だ」などという選手たちのコメントでした。

えっ、日本のプロ野球ファンが泣かんばかりに
金を逃したことを悔しがっているのにそれはないよ、
「金は使命」と言っていたじゃないか、そもそもそんな
セリフはファンがねぎらってからにしてくれよー、と。

「フルーツはりんごしか食べられないと言っていたのに、
　けっこう梨もおいしく食べるのね」みたいな…!?

「A子がダメなら彼女一は生いらないと言っていたのに、
　あっさりB子とつき合って、しかも楽しそうじゃん」みたいな!?

例えはとってもチープですが、
４年前感じたのはそんなものすごーい違和感でした。
だから、惨敗後アテネの日本代表メンバーたちが
「国を代表するその誇りと野球に対する情熱を胸に、
日本国民に夢と元気を与えてくれたドリームチーム」と名乗り、
「長嶋ジャパンドリームプロジェクト」を立ち上げたときには、
ちびっこに夢を与えるのは大変結構なことだけれど、
まず彼らがやるべきこと、そして彼らにしかできないことは
「国際大会の敗戦の検証」であり、「屈辱の伝承」ではないかと
再び怒りが沸いてきたものです。

だから明日、勝って銅メダルを手にしたとしても、
４年前と同じあのセリフだけは聞きたくないと思っています。
あーだこーだうるさい、冷たい、批判ばっかり…と思われても、
「結果」に対して厳しい評価を問われるのはプロとして当然のこと。
アマチュアですら、オリンピックでは批判の対象となるのですから。
「地位と名声と高額報酬」は、「厳しい批判」と背中合わせなのです。

村田ルポin北京

昨日北京より帰国しました。

私が観戦したのは16日の韓国戦。
セキュリティーの厳しさを考慮して、
早めに球場に着いたのですが、
現地ではマイナー競技ということもあり、
球場の外は比較的のんびりとした雰囲気。
入り口の混雑もありませんでした。
ただ、韓国チームのファンのみなさんが
早くも集団で応援の練習をしていて驚きました。
「韓国人は熱狂的だなー」と思っていたら、
私の座席は一塁側（韓国側）だということがわかり、
ちょっとだけビビりましたが、私たちのように
一・三塁側選べずにチケットを入手された
日本人の方が一塁側たくさんいて、ひと安心。

球場は天然芝がとても美しく、予想外の涼しさもあって、
思わず、オリンピックの緊張感や高揚感より、
野外観戦の心地よさに浸ってしまいました。

が、それも試合序盤まで。
試合は投手戦で、緊迫した展開。
そして、みなさんご存知の通り、先制しながらも
ミスがらみの失点などもあり、逆転負けとなりました。

試合後は居合わせた日本人の方から、
「ピッチャーの替え時が悪かったね」
「フォアボールを出した時点で和田交代だよー」
などと話しかけられ、思わず同調してしまいました。
日本の家族に電話をすると、試合後すぐに星野監督が
「自分のミスだ」と潔くコメントしたとのこと。
さすが星野監督、空気読むなぁーと思いました。

北京の中心部にある、日系のホテルには「ジャパンハウス」という
JOC 現地本部施設があり、日本代表サポーターにも開放されています。
そして、このホテルが日本代表チームの宿舎にもなっています。

http://www.joc.or.jp/beijing/japanhouse/

私は翌日のカナダ戦をジャパンハウスで観戦しました。
ベイスターズファンとして気がかりなのは、
もちろん村田選手の不調です。韓国戦でヒットは出ましたが、
その直前にエラーはつかなかったものの失点につながる
守備がありましたし、この日のカナダ戦でもチャンスに凡退…。

試合が終わると選手たちはバスでこのホテルに戻ってきました。
辛勝とはいえ、負けられない試合を勝ったあとで選手も
多少ホッとした様子。そんななか、うつむきがちで、
誰よりも暗い顔をしていたのが、我らが村田選手。
決して大きくない体が一段と小さく、
その足は鉛のように重く見えたのでした…。

「男・村田」を標榜しながらも、繊細そうな村田選手。
そんな「気はやさしく力持ち」的なところがまた
村田選手の魅力でもあるのですが、今回のオリンピックでは、
そんな一面がマイナスに作用してしまっているのでしょうか。
でも体調も含めそんなことはプロとして何の言い訳にもなりません。

準決勝・決勝と、残り２試合は、いよいよ大一番。
昨日の中国戦、今日のアメリカ戦と、星野監督の
「ガマンの起用」にもまるっきり応えられていないので、
このあとの試合で出番があるかどうかすら微妙ですが、
「男」というより、「好青年」といった村田選手の
やさしい笑顔が見られるような結果が出ることを、
ベイスターズファンとして切に願っています。

いざ、北京ヘ！

今日、夜の便にて北京へたちます。
明日の夜、韓国戦を観戦予定です。

応援グッズに関しては、
あれこれ規制があるという話でしたが、
テレビを見る限り、どこの会場でも
のびのびと応援しているように見えるので、
こんなものを準備してみました。

横浜スタジアムではきっとそうであるように、
ホッシーパンチが村田選手に勇気を与えることを願って…。
ベイスターズの村田選手の勇姿をしっかりと見てきます。

北京生観戦まであと１週間！

オリンピックもいよいよ開幕、強化試合を終えて、
日本代表選手たちは明日北京へ出発するそうですね。
私の北京現地観戦までもあと１週間となりました。

しかし、プロがプロの調整のために試合をしてあげる…
ってスゴイですね。しかも、いまはシーズン中、
選抜されたのは二軍選手どころか、バリバリの一軍選手。
首位打者や最多安打を争う選手もいます。
日本代表選手は、彼らの肉体を、プライドを
踏み台にして戦いに行くわけですね。

さて、オリンピック現地観戦が近づき、
直木賞作家・奥田英朗氏のアテネ五輪観戦記、
『泳いで帰れ』などを読んで気分を高めています。

ちなみに、この本のタイトルは、アテネ五輪での
野球日本代表チームの「プロらしからぬ」ふがいない戦いに
思わず、「泳いで帰れ！」と怒鳴ってやりたくなった…
というところからきています。

野球というゲームの不確実性はあるとはいえ、
スポンサーのヒモ付きで、飛行機のビジネスクラスと
一流ホテルと専属シェフという最高のサポートを受けながら、
エコノミーで乗り込み、選手村の相部屋から通った安月給の
マイナーリーガーたちを相手に大した試合をしなかった、
この事実だけは動かせない…と著者。

現地のスタンドで著者はひとり怒っていたそうで、
「そんな自分はエイリアンなのだろうか」と語っています。
私も当時、表彰台でじゃれたり笑顔を見せる選手たちを見て、
「感動をありがとう」なんてとても思えなかった自分に対し、
「こんな私は鬼なのだろうか」と思ったことを思い出しました。

星野氏の指示によるというオールスターゲームでの
「オリンピックお試しシフト」や、
「ベイスターズに戻っても（村田は）やることない」
という星野氏の発言などによって、ここにきてさらに
私のなかの「オリンピックとプロ野球」に関する
“もやもや”が吹き出してきていますが、
北京で日本代表選手の戦いを生で見て、
かつて自分を「鬼」だと思った私は何を感じるのか…。
自分でも楽しみにしています。

「ベイスターズの村田」を応援しに北京へ！

中国赴任中の家族が北京オリンピックの
野球のチケットを入手してくれました！
16日の予選、日韓戦のチケットがこちらです。

こんなふうにはしゃいでいると、
「星野JAPANファン」かと思われそうですが、
1998年には「オリンピックに行った」ということに
したいだけで、夜行バスで長野に行ったり、
「真冬に日本の最北端に行く」という事実を残すべく
１月に宗谷岬に行ったり…といったレジャーと同じく、
人生というスタンプラリーにいろんなスタンプを
押したいというただのミーハー心だったりします。

そこにはプロゆえの「日の丸」のプレッシャーがあるとは
思いますが、WBC、ペナント、クラライマックスシリーズと
晴れの舞台がたくさんあり、多額の収入を得る手段もある
プロ野球選手とは違い、４年に１度という舞台に
競技人生をかけている選手も多く、多額の税金を
投入するオリンピックは本来アマのものだと思うし、
アメリカ、日本、キューバといった「お決まりの国々」で
戦うことで 「野球の普及」が進むとも思えないし、
４億もの年俸をもらっている選手が、実際に給料を支払っている
球団の勝利にはこれっぽっちも貢献できていないのに
代表に選出されるという違和感はやっぱりぬぐいされないし、
ペナント中の「ここでムリをしたらオリンピックが…」
「オリンピックのためにも調子を上げてくれなきゃ」
みたいな空気はもうホントにこりごり…という私にとって、
「オリンピックの野球」は実は食指が動くものではないのです。

ただ、ミーハー心はひと一倍。
北京でオリンピックが開催されるというときに、
家族が中国に赴任しているというのもすごいタイミングだし、
人生に「海外でオリンピック観戦」というスタンプを押す
いい機会だし、ならばいろいろな競技があるなかで
何が好きかと聞かれればやっぱり野球だし、
日本代表には我らがベイスターズの村田選手がいる。
そこで、ミーハーなベイスターズファンとしては、
「ベイスターズの村田」を
現地で精一杯応援しようと決意した次第です。

いやいや、村田はもはや「ベイスターズの村田」ではなく、
「日本の村田」になったんだと思う方もいるかと思いますが、
私にとって、「ベイスターズの村田」を応援することが、
プロ野球選手が金メダルをとりにいくオリンピックと、
オリンピック色がすっかり濃くなってしまったペナントへの
アンチテーゼであり、「折り合いのつけ方」なのです。

現地での応援グッズにはいろいろ規制もあるようですが、
そんな私に最適な応援グッズは「ホッシーパンチ」でしょうか。
日韓戦の中継を見られる際には、「あそこにミーハーな
ベイスターズファンが乗り込んでいるんだな」と、
ほほえましく思っていただければ幸いです。